Yhdysvaltain astronauttien Neil Armstrongin ja Buzz Aldrinin laskeutumisesta Kuun pinnalle on tänään kulunut 50 vuotta. Apollo 11 -tehtävän lentäjät laskeutuivat Kuuhun illalla 20. heinäkuuta 1969.
Kun Armstrong ja Aldrin kävelivät Kuun pinnalla, kolmas astronautti Michael Collins pysyi komentomoduulissa Kuun kiertoradalla. Nykyään 88-vuotias Collins kuvaili merkkipäivän alla avaruusaluksen ikkunasta avautuneita näkymiä.
– Kun käännyimme ja katsoimme (Kuuhun), oi, se oli upea kappale. Aurinko oli sen takana, joten sen valaisi kultainen kehä joka loi mitä oudoimpia vaikutelmia kraattereihin ja rotkoihin. Siellä oli kontrasti valkoistakin valkoisemman ja mustaakin mustemman välillä, Collins kertoi.
– Mutta niin uskomatonta ja vaikuttavaa kuin se olikin ja kuinka hyvin sen muistakin, se ei ollut mitään, ei mitään verrattuna toiseen ikkunaan. Sieltä näkyi tämä pieni herne, noin sormenpään kokoinen: sininen, valkoinen, hyvin kiiltävä. Siellä oli valtamerten sinistä, pilvien valkoista, ruosteisia läiskiä joita kutsumme mantereiksi, niin kaunis ja upea pieni asia keskellä maailmankaikkeuden mustaa samettia.
Lue myös: Kuulennon vaikeinta tehtävää ei voitu testata etukäteen – presidentti Nixonille kirjoitettiin muistopuhe loukkuun jääneille kuukävelijöille: "Nämä urheat miehet tietävät, ettei heidän pelastamisensa ole mahdollista"
"Minulla on maailma ikkunassani"
Collins sanoo kertoneensa komentokeskukseen Houstonissa, että "minulla on maailma ikkunassani."
Kuulennon jälkeisellä maailmankiertueella Collins kertoo tajunneensa, ettei historiallinen saavutus kuulunut ainoastaan Yhdysvalloille.
– Minne meninkin, odotin ihmisten sanovan että "te amerikkalaiset teitte sen viimein". Mutta sen sijaan kaikkialla ihmiset sanoivat, että "me teimme sen, ihmiskuntamme pääsi viimeinkin pois tältä pieneltä planeetalta ja laski jalkansa muualle."
Ensimmäisenä ihmisenä Kuun pinnalle laskeutunut Armstrong kuoli vuonna 2012. Aldrin on nykyään 89-vuotias.