Ihminen loi avaruuteen ongelman ja nykytilanne on vasta alkua

Puhutaan megakonstellaatiosta eli siitä, kun tuhannet tai kymmennet tuhannet satelliitit muodostavat yhden järjestelmän ja siten luovat maailmanlaajuisen peittoalueen.  

Praaks kertoo, että ilmiö on pitkälti kaupallinen. 

– Satelliitteja viedään avaruuteen, koska ihmiset haluavat palveluita ja haluavat maksaa niistä. Esimerkiksi ostetaan mökille internet-yhteys Starlinkin kautta. 

Tuntemamme moderni yhteiskunta perustuu hyvin pitkälti satelliiteilta tulevaan tietoon ja signaaleihin, Praaks toteaa. 

Lue myös: Nasan mönkijä kuvasi Marsissa "leijuvan meduusan" – tämä oudosta kuvasta tiedetään

Uusi uhka

Mutta satelliititkaan eivät ole ikuisia. Nykyisellään satelliitin keski-ikä on noin viisi vuotta, Kaaro kertoo.

Kun satelliitti vanhenee, se joko tippuu tai todennäköisemmin ohjataan tarkoituksella alas maahan. Sellaisenaan satelliitti ei tosin maahan tipu, vaan se palaa noin 90 kilometrin korkeudessa. 

– Siitä jää sitten jäljelle palanutta metallia, lähinnä alumiinia. Puhutaan alumiinioksidista, Kaaro kertoo.

Esimerkiksi jos nyt satelliitti palaisi, niin sillä kestäisi arvion mukaan parikymmentä vuotta laskeutua stratosfääriin ja vasta sitten nähtäisiin, mitkä vaikutukset sillä on ollut, Kaaro kertoo. 

Lue myös: Julkinen salaisuus varmistui: USA myönsi avaruusaseet

Pienemmässä huolenaiheessa alumiinioksidi voi kiihdyttää otsonikatoa, mutta suurempi huolenaihe on se, että kukaan ei oikeastaan tiedä, miten se vaikuttaa, Kaaro toteaa.

– Tutkijat ovat vasta nyt heräämässä tähän. Ja tässähän ei olisi mitään ongelmaa, jos satelliitteja olisi vähän. 

Sen lisäksi, että saastetta syntyy avaruusromusta ja palavista satelliiteista, syntyy sitä myös raketeista, joilla satelliitit saadaan avaruuteen. Praaksin mukaan raketit saastuttavat eri tavoin, riippuen kuitenkin, minkälaista teknologiaa ja polttoainetta raketissa on käytetty. 

Näin satelliitteja viedään avaruuteen. Kuvassa 29 Starlink-satelliittia saattava Falcon 9 -raketti elokuussa Floridassa./All Over Press

Lopputulemana Praaksin mukaan on se, että kasvava teollisuusala käyttää rajallista resurssia eli avaruutta ja se tulee aiheuttamaan uusia ongelmia.

Kiertoradalla liikkuvissa satelliiteissa ei ole minkäänlaisia moottoreita. Miten ne siis liikkuvat? Katso vastaus jutun alussa olevalta videolta.