Tutkijat arvioivat The New England Journal of Medicine -tiedelehdessä julkaistussa kirjeessään, että covid-19 voi aiheuttaa diabeteksen puhkeamisen.
Diabeteksen ja koronavirusinfektion välinen yhteys kulkee kahteen suuntaan, 17 diabetestutkijasta koostuva kansainvälinen tutkijaryhmä uskoo kliinisten havaintojen pohjalta.
Erityisesti huonossa hoitotasapainossa olevan diabeteksen tiedetään lisäävän riskiä vakavaan covid-19-tautiin ja siihen kuolemiseen. Lisäksi on havaittu, että covid-19 voi laukaista diabeteksen koronapotilailla, joilla ei sitä ole aiemmin ollut.
Koronapotilailla on havaittu vakavia aineenvaihduntaan liittyviä komplikaatioita, kuten diabeettista ketoasidoosia eli insuliinin puutteesta johtuvaa happomyrkytystä sekä hyperosmolaarista koomaa, joka johtuu liian korkeasta verensokerista. Ennestään tiedetään, että korkea verensokeri nostaa infektioherkkyyttä, ja raju infektio nostaa verensokeria entisestään.
Koronaviruksen tiedetään kiinnittyvän elimistössä ACE2-reseptoreihin, joita löytyy keskeisistä aineenvaihduntaan liittyvistä elimistä ja kudoksista, kuten haimasta, rasvakudoksesta, ohutsuolesta ja munuaisista. Näissä monistuessaan koronavirus voi aiheuttaa geneettisiä muutoksia sokeriaineenvaihduntaan, mikä puolestaan saattaa aiheuttaa komplikaatioita diabetesta ennestään sairastavilla tai johtaa diabeteksen puhkeamiseen.