USA 1996. Ohjaus: Baz Luhrmann. Käsikirjoitus: Luhrmann ja Craig Pearce. Kuvaus: Donald McAlpine, A.S.C. Leikkaus: Jill Bilcock. Lavastus: Catherine Martin. Musiikki: Craig Armstrong, Marius De Vries. Pääosissa: Leoenardo DiCaprio, Claire Danes, John Leguizamo, Pete Postlethwaite, Paul Sorvino, Diane Venora, Brian Dennehy, Harold Perrineau, Paul Rudd, Jesse Bradford, Dash Mihok, Miriam Margolyes, Vondie Curtis-Hall, Christina Pickles.
Hollywood potee Shakes-kuumetta ja tuoreita kynänikkarin leffasovituksia putoilee eri studioilta. Kuolematon rakkaustarina Romeo ja Julia on uitettu television musiikkikanavien kuvavirrassa, ryyditetty ajan populaarimusiikilla ja miekat ovat vaihtuneet krominkiiltoisiksi ysimillisiksi. Teksti kuitenkin on edelleen sama ja Strictly Ballroom -leffalla loistanut australaialaisohjaaja Baz Luhrmann saakin näytelmän koukeroiset lauseet toimimaan mainiosti nuorten näyttelijöiden tulkitsemina.
Tapahtumapaikkana on Mexico Cityyn paikannettu Verona Beach, jossa kaksi sukua vihaavat toisiaan ja ottavat miehistä mittaa kuulia syöksevillä miekoillaan. Montague-perheen poika Romeo rakastuukin sitten Capuletin suvun nuorikkoon Juliaan ja suuri rakkaus aloittaa sudenkorentomaisen elonkaarensa.
Luhrmann saa renessanssiaikaisen tragedian hengittämään uudella tavalla kristillistä symboliikkaa sykkivässä Meksikon Veronassaan. Lavastus suorastaan pursuu jumalankuvia ja krusifikseja, jotka luovat omaa kehystään kuolemaan päättyvälle rakkaudelle.
Romeo ja Julia alkaa hengästyttävällä tempolla, räiskii katsojan naamalle television tehokeinoja ja musiikkivideoiden ripeää leikkausta. Ensimmäisiä repliikkejä ei meinaa Shakespeareksi tunnistaa, mutta sitten vauhdin hidastuessa alkaa tragedia kasvattaa myös kirjoitettua sieluaan. McAlpinen kamera ryhtyy vauhdin vähetessä suorastaan nuolemaan henkilöiden kasvoja samalla kun uskonnolliset viitteet ilmestyvät ruutuihin yhä useammin.
Luhrmann ei kuitenkaan yritä puuskuttaa leffaa loppuun pelkästää kuvallisella kyydityksellä. Hän saa näyttelijät puhaltamaan rooleihinsa vahvat sielut. Leonardo DiCaprio on uskomattoman voimakas näyttelijä, jonka kauniiden kasvojen taakse varastoituu tunteiden ilmaisun taito. Yhtäläisen sielukkaasti kärsii myös nuori Claire Danes Julia-tulkinnassaan. Pääpari tukee toisiaan ja he saavat energian virtaaman.
Koko näyttelijäkaarti puristaa modernin Shakespearen mukavasti kankaalle. Sorvino raivoaa vahvasti Julian isänä, Perrineau keekoilee Mercutiona ja Leguiziamo raivoaa Tybaltina. Brian Dennehy hoitaa surumielisesti vähäiset kohtauksensa ja Margolyes on vakuuttava hoitajattarena. Venora tekee hyvän roolin Julian äitinä ja Postlethwaite ei tuota pettymystä isä Laurencena.
Luhrmannin Romeo ja Julia on räätälöity alle parikymppisille, jotka leffan ovat nostattaneet Amerikassa tekijät yllättäneeseen suosioon. Shakespearen ikuisen rakkaustarinan leffaversio on energistä tykitystä, josta tragedia lopulta suodattuu piinaavissa suvannoissa. Se on katsomisen arvoinen.
Teksti: Jari Rantala