Toyotan tallipäällikön tehtävästä viime kauden jälkeen väistynyt Tommi Mäkinen on korona-aikana ottanut aikaa itselleen.
Mäkinen nimettiin vuoden alussa Toyotan moottoriurheilupuolen neuvonantajaksi, mutta koronapandemian vuoksi Mäkisellä ei ole juuri hommia ollut. Kyseessä saattoi muutenkin olla enemmän kultainen kädenpuristus Mäkisen suuntaan.
– Ihan jäissä on se homma. Japani on ollut reilu puolitoista vuotta täysin kiinni. Ei ole ollut sinne mitään asiaa, ei päästy kunnolla edes alkuun, Mäkinen myöntää MTV Urheilulle.
– On ollut kivaa, kun ei ole ollut kiirettä, eikä ole ollut tarvetta matkustaa. Nyt korona-aikana matkustaminen on ollut muutenkin hankalaa. Kaikkea tekemistä on ollut vähemmän. On ollut aikaa rentoutua ja se on mukavaa, Mäkinen jatkaa.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala vahvistaa suomalaisen ilouutisen ensi kaudelle – "Se on näin meidänkin listoissa"
Toyotan WRC-tiimi muutti viime vuoden lopussa uusiin tiloihin Jyväskylässä. Aiemmin tiimin toimintaa pyöritettiin Mäkisen tiluksilla Puuppolassa, missä on viime aikoina ollut varsin rauhallista.
– Ei siellä mitään sen suurempaa ole tapahtunut. On meillä siellä maataloutta ja muuta toimintaa. Nyt on paremmin tiloja siihen hommaan. On siellä minulla autoja ja muuta rekvisiittaa, joita on katsottu vähän museoon, Mäkinen kertoo.
Mäkisen neuvonantajan roolin jatkumisesta tämän vuoden jälkeen Toyotalla ei ole tietoa. Täysin poissuljettua ei ole, että Puuppolassa nähtäisiin vielä rallitoimintaa tulevaisuudessa.
Rallin MM-sarja kaipaa lisää autonvalmistajia nykyisten rinnalle, joten kenties Mäkinen voisi lähteä vetämään uutta projektia kotikonnuillaan menestyksekkään Toyota-urakkansa jälkeen.
– Infra pitäisi tietysti tehdä, jos jotain mielenkiintoista projektia tulisi. Ei minulla ole kuitenkaan mitään semmoisia suunnitelmia. Tällä hetkellä olen Toyotan palkkalistoilla, niin ei tässä sen suuremmin ole tarvettakaan, Mäkinen pyörittelee.
Uudet hybridiautot mietityttävät vanhaa mestaria
Ensi vuonna rallin MM-sarjassa siirrytään uusiin Rally1-hybridiautoihin. Kulujen karsimiseksi autojen tekniikkaa yksinkertaisestaan muun muassa keskilukko poistamalla ja aerodynamiikkaa vähentämällä.
LUE MYÖS: Kartturin kysymys Esapekka Lapin aikeista kuului tv-lähetyksessä kesken erikoiskokeen – "Ei välttämättä ollut hyvä idea"
Mäkinen ei ole varma, onko suuntaus oikea.
– On mielenkiintoista nähdä, mikä on uusien hybridien vaikutus sarjalle. Varmasti uusi teknologia kiinnostaa, mutta minua vähän epäilyttävät ne viestit, joiden perusteella uusi auto on hitaampi kuin vanha. Se ei ole välttämättä oikea suunta herättämään kiinnostusta, Mäkinen summaa.
–Muistan vuonna 2017, kun nämä nykyiset autot tulivat, ne olivat heti nopeampia ja näyttävämpiä kuin vanhat. Siitä tuli tavallaan sellainen pieni buusti koko sarjalle.
LUE MYÖS: Teemu Suninen jäi ilman paikkaa – Hyundai kiinnitti rallimestarin pojan ensi kaudeksi
Omalla kuljettajaurallaan neljä MM-titteliä voittanut Mäkinen nostaa yhden esimerkin ratapuolelta.
– Toki me kaikki ymmärrämme, että teknologia kehittyy. Jos verrataan esimerkiksi formula ykkösiä ja sähköistä Formula E -sarjaa, niin ei se sähköpuoli kiinnosta ihmisiä samalla tavalla, koska ei niillä autoilla ajella yhtä kovaa, Mäkinen sanoo.
– Aika näyttää, miten käy. Varmasti uudetkin autot menevät kovaa ja niissä on ääntä. Se on kuitenkin vähän outoa, jos yleinen viesti on, että uudet autot ovat hitaampia ja joillain vanhoilla R5-autoilla voi tietyissä olosuhteissa mennä kovempaa.