Rallin MM-sarjan seuraavasta promoottorista odotetaan virallista vahvistusta.
Useat lähteet ovat kertoneet viimeisen viikon sisään, että rallin MM-sarjan kaupallisten oikeuksien huutokaupassa on mukana enää yksi ainoa ostajaehdokas.
Kyseessä on ranskalainen autoalan konserni Cosmobilis, johon kuuluvan Circle-yksikön toinen perustaja Eric Boullier on toiminut johtohahmona WRC-promootion tarjousprosessissa. Boullier on työskennellyt aiemmin muun muassa Lotuksen F1-tiimin tallipäällikkönä ja McLarenin kilpailutoiminnan johtajana.
Uutistoimisto Reutersin lähteiden mukaan rallin MM-sarjan kaupallisten oikeuksien myynti Cosmobilisille voidaan julkistaa kesällä. Lähteet korostivat, että edelleen on mahdollista, ettei kauppaa synny.
Lue myös: Ärähdys rallitähden touhuista: "Ei joka kisassa voi"
Red Bull ja saksalainen sijoitusyhtiö KW25 ovat WRC:n nykyiset oikeudenhaltijat. Tiettävästi heidän toiveissaan oli saada noin 500 miljoonaa euroa oikeuksien myynnistä. Reutersin mukaan kauppahinta on todennäköisesti jäämässä alle 500 miljoonaan euroon.
Cosmobilisin edustajat, kuten Eric Boullier, ovat käynyt vierailemassa rallin MM-sarjan osakilpailuissa, joissa he ovat tavanneet sarjan tärkeimpiä sidosryhmiä. Keskusteluja on käyty myös kuljettajien kanssa rallin MM-sarjan tulevaisuudesta.
Uudella promoottorilla on valtava vastuu, kun rallin MM-sarjan tunnettuutta ja suosiota yritetään kasvattaa seuraavina vuosina. Tuotteessa on huomattavasti kehitettävää, sillä tällä hetkellä pääluokassa on mukana vain kolme WRC-tallia. Ensi vuonna kilpailua on tulossa enemmän, kun pääluokan säännöt uudistuvat radikaalisti.
Lue myös: Paljastus: MM-rallikuskin sopimuksessa erityinen pykälä – "Pääsee irti"
Yksi iso kysymys on myös se, millaisella konseptilla kisaviikonloput toteutetaan tulevaisuudessa.
Hyundain belgialaistähdellä Thierry Neuvillella on hyvä käry siitä, millaisia ajatuksia uudella promoottoriehdokkaalla on lajin seuraavista askelista. Tarjousta tekevässä ryhmässä on nimittäin mukana Neuvillen hyviä tuttuja.
– Olen siis keskustellut paljon heidän kanssaan. Nyt odotan vain sitä, että uusi promoottori julkistetaan, Neuville kertoi Kanariansaarten MM-rallin yhteydessä.
– Tiedän, että kaupan parissa tehdään vielä töitä, mutta sen pitäisi olla aika lähellä. Ja heillä on joitain hyviä ideoita, Neuville paljastaa.
Neuville on itse esittänyt jo pitkään radikaalejakin muutosehdotuksia rallin MM-sarjaan. Neuville on esimerkiksi puhunut sen puolesta, että MM-rallit voisivat olla eri pituisia – Kenian Safari-ralli voitaisiin ajaa usean päivän mittaisena maratonkisana, kun taas Suomen ultranopea sorakisa voitaisiin vetää läpi parissa päivässä.
Neuville uskoo, että uusi promootioyhtiö kuuntelee herkällä korvalla kuljettajien mielipiteitä.
– Heillä on käytännössä samanlainen suunnitelma, josta puhuin jo seitsemän tai kahdeksan vuotta sitten. Siinä on siis järkeä. Mutta uskon, että heilläkin on vielä parantamisen varaa. Osan heistä pitää vielä oppia tuntemaan tämä laji, Neuville sanoi.
