Venäjä ja Kiina ovat pysyneet pois toistensa tieltä Afrikassa. Tämä voi muuttua.
Venäjä on Afrikan Malissa "vakavissa ongelmissa" ja kärsinyt "merkittäviä tappioita", arvioi yhdysvaltalaisen ajatushautomo Delphi Global Research Center vanhempi tutkija Robert Hamilton MTV Uutisille.
Takana ovat tappiot Tessalitissa, Kidalissa ja Aguelhokissa. Venäläisjoukkojen raportoidaan neuvotelleen antautumisista ja vetäytymisistä.
Takaiskuilla on Venäjälle aitoa merkitystä, sillä Kreml on panostanut huomattavan määrän voimavaroja saadakseen Afrikassa jalansijan.
Afrikka on ollut presidentti Vladimir Putinille prioriteetti, jolla hän on pystynyt osoittamaan Venäjän kykenevän toimimaan edes jossain maailmankolkassa suurvallan tavoin.
Laajemmin Venäjän Afrikka-ongelmista voi lukea täältä tai alle olevasta linkistä.
Malilaisen FLA-ryhmän sotilas Venäjän taakseen jättämässä sotilastukikohdassa Kidalissa 6. toukokuuta.
AFP / Lehtikuva
Kiinan manner
Yksin Venäjä ei Afrikassa huseeraa.
Kiinan kädenjälki Afrikassa on valtava, mutta sekä sen toimintatavat että tavoitteet eroavat huomattavasti Venäjästä, sanoo Robert Hamilton.
– Kiina tarvitsee vakautta, Venäjä luo ja hyödyntää epävakautta. Kiina on ennen kaikkea taloudellinen toimija, jolla on taloudelliset päämäärät, hän sanoo.
Delphi Global Research Center vanhempi tutkija Robert Hamilton Turussa 4. toukokuuta.MTV Uutiset / Jouko Luhtala
Kiinan kärkityökalu Afrikassa on Vyö ja tie -hanke (BRI, Belt and Road Initiative), jota on kutsuttu myös uudeksi silkkitieksi.
Peruskuvio on yksinkertainen. Kiina lainaa Afrikassa rahaa, jolla rakennetaan satamien ja lentokenttien kaltaista infrastruktuuria.
Ongelmat ovat laajalti raportoituja. Kiina tuo paikalle omat työntekijänsä ja jos paikallisia käytetään, ovat työolosuhteet länsimaisittain surkeat.
Kiinan Afrikka-operaatioihin syventyneen Hamiltonin mukaan Yhdysvalloissa BRI:n syvin päämäärä on ymmärretty väärin.
– Yhdysvallat on väärässä väittäessään, että BRI:n ajatuksena on rakentaa maailmanlaajuinen strateginen infrastruktuuri, jota sotilaat voivat tarpeen tullen käyttää, Hamilton sanoo.
– BRI on globaali kauppajärjestelmä, jonka keskiössä on Kiina. Se on kyllä haaste Yhdysvalloille, mutta taloudellinen, ei sotilaallinen, Hamilton jatkaa.
Tästä kertoo Hamiltonin mukaan sekin, että vaikka Kiina lainaa rahaa Afrikassa "jotakuinkin kaikille", on se panostanut eniten Afrikan sarven ja Guineanlahden maihin, jotka sijaitsevat kansainvälisten kauppareittien avainkohdissa.
Kiinan presidentti Xi Jinping isännöi Pekingissä suurta Afrikan maiden kokoontumista syksyllä 2024.
"Suomalaiset ymmärtävän tämän"
Kiinan talousyhteistyön mukana tulevat diplomaattiset ehdot.
Käytännössä jokainen BRI-sopimus sisältää kohdan, joka kieltää suhteet Taiwaniin, joka on Pekingkin mukaan osa Kiinaa.
– Kiinan tuntuu aidosti hakevan Afrikassa "minä voitan, sinä voitat" -asetelmaa, kun taas Venäjälle tärkeää on vain Venäjän etu, Hamilton sanoo.
Hamilton korostaa, ettei Kiina mikään pyyteetön hyväntekijä tokikaan ole. Sille Afrikan valtioiden menestys sopii, koska tällöin sen omat talouspanostukset alueella kannattavat.
– Venäjä ei välitä, mitä Afrikassa tapahtuu, kunhan Venäjä menestyy. Venäjä aiheuttaa kuolemia ja tarjoaa sitten itseään avuksi, Hamilton sanoo.
– Suomalaiset ymmärtävät tämän venäläisen kyynisyyden luonnostaan, Turussa vieraillut Hamilton jatkaa.
Valtavasta Afrikasta on toistaiseksi löytynyt tilaa sekä Venäjälle että Kiinalle.
Maat toimivat Afrikassa ikään kuin "omilla osastoillaan", Hamilton sanoo. Moskova ja Peking eivät suoraan kilpaile Afrikassa toistensa kanssa, mutta eivät myöskään tee yhteistyötä.
– Kumpikin on tietoinen toisesta ja toisen toimista. Venäjä ja Kiina pysyvät poissa toistensa tieltä, Hamilton sanoo.
Konfliktien välttelyä helpottaa, että maat toimivat pitkälti eri alueilla. Venäjä on keskittynyt epävakaaseen Sahelin alueeseen, kun taas Kiina on panostanut rannikoihin.
Tilanne voi olla muuttumassa.
Hamilton kertoo matkastaan Etelä-Afrikkaan, jossa puolustusteollisuuden edustaja kertoi venäläisten ja kiinalaisten aina ensimmäisenä kysyvän toistensa touhuista.
– Yhteistyökin voi lisääntyä, koska Venäjän ja Kiinan läsnäolo Afrikassa lisääntyy. Mielenkiintoista nähdä, alkaako tuolloin myös kilpailu, Hamilton pohtii.
Jouko Luhtala työskentelee MTV Uutisissa uutistoimittajana. Hän on erikoistunut kansainvälisiin suhteisiin sekä turvallisuus- ja puolustuspolitiikkaan.
