Entistä formulamogulia Bernie Ecclestonea ei ole nähty F1-kilpailuissa sitten vuoden 2019 Abu Dhabin osakilpailun. Uuden kauden alkajaisiksi tilanne voi kuitenkin muuttua. Ecclestone kertoo The Telegraphin haastattelussa saaneensa kutsun saapua kauden avaukseen Bahrainin kruununprinssiltä. Samalla Ecclestone kertoo näkemyksensä poliittisiin kannanottoihin G1:ssä.
Täyttä varmuutta Bahrainiin lentämisestä Ecclestone ei kuitenkaan vielä ole tehnyt. Sveitsissä asuva 90-vuotias liikemies kun elää kiireistä lapsiperhearkea.
– Mietin asiaa. Olen onnekas, kun voin lentää sinne omalla koneellani ilman sähläystä, Ecclestone sanoo Telegraphille.
Ecclestone ja hänen puolisonsa Fabiana Flosi saivat lapsen viime kesänä. Ecclestone kertoo nauttinensa uuden tulokkaan hoitamisesta.
– Se on ollut iso muutos, mutta varsin mielenkiintoinen sellainen. Nautin siitä, että olen jällen isä. On hienoa herätä ja nähdä, mitä pikku riiviöllä on mielessään. Se pitää minut nuorena, ainakin sydämestäni.
LUE MYÖS: Bernie Ecclestone ja Lewis Hamilton ajautuivat sanasotaan: entinen F1-moguli lataa kovaa tekstiä mestarille
LUE MYÖS: Rasismikohussa rypevä Bernie Ecclestone hyökkäsi F1-pomoa vastaan
Vaikka Ecclestone on ollut syrjässä F1-sarjan keskiöstä, on hän ottanut säännöllisesti kantaa asioihin. Hän kertoo haastattelussa myös keskustelevansa lähes viikoittain sarjan toiimtusjohtajan Stefano Domenicalin kanssa ja auttavansa tätä ratkaisemaan ongelmia.
– Jos hänelle tulee hankaluuksia, hän soittaa minulle ja minä autan, jos pystyn.
Ja antaa Ecclestone ohjeita ja kommentteja pyytämättäkin. Viime vuonna Ecclestone otti kantaa Black Lives Matter -prosteteihin toteamalla muun muassa, että usein tummaihoiset ovat enemmän rasistisia kuin valkoiset. Kommentti nosti odotetusti kohun, ja muun muassa Lewis Hamilton totesi Ecclestonen sanomisien olleen surullinen pettymys.
Telegraphin haastattelussa Ecclestone palaa asiaan. Hänen mukaansa Hamilton tulkitsi hänen sanomisiaan väärin.
– En usko, että hän täysin ymmärsi, mitä sanoin. Olen samaa mieltä siitä, että ihmisille pitää antaa mahdollisuuksia.
Ecclestonen mielestä F1-sarjassa rasismia ei kuitenkaan nähdä. Eikä mies hyväksy myöskään rasismin vastaisia kannanottoja kilpailuissa. Viime kaudella osa kuljettajista polvistui ennen kilpailuja osoittaakseen tukensa rasisminvastaisessa taistelussa. Etenkin Hamilton otti voimakkaasti kantaa asiaan.
Ecclestonen mielestä politiikka pitäisi pitää poissa F1-radoilta.
– Olen sanonut hänen isälleen, että Lewisin pitäisi olla varovainen. Black Lives Matter -liikkeen tukijat käyttävät häntä hyväkseen. He vievät häneltä paljon rahaa.
Jos asia olisi Ecclestonesta kiinni, ei kilpailuissa nähtäisi kannanottoja viime kauden tapaan.
– Jos minä olisin vielä mukana, kukaan ei pitäisi (rasismin vastaisia) t-paitoja palkintokorokkeella. Se on varmaa, Ecclestone sanoo.
– On pomminvarmaa, että kukaan ei polvistuisi ennen kilpailujen alkua. Olen samaa mieltä, että urheilussa pitäisi kannustaa moniarvoisuuteen, mutta sitä ei pitäisi käyttää poliittisena lyömäaseena.