Heikki Mahlamäki ei ollut käynyt Thaimaassa ennen kuin hänet valittiin vapaaehtoistyöntekijäksi projektiin, jossa suojellaan merikilpikonnia. Jo ensimmäiset päivät osoittivat, että matkasta tulee ikimuistoinen.
Lento-ongelmien takia Heikki Mahlamäki ja toinen suomalainen vapaaehtoinen saapuivat Thaimaahan vuorokautta suunniteltua myöhemmin. Juuri ennen heidän tuloaan Koh Phra Thongin rannalla oli kuoriutunut kilpikonnia.
– Otimme kimpsut ja kampsut ja leiriydyimme rannalle. Pari yötä odotimme. Lopulta kaivoimme pesän auki, kun olimme varmoja, ettei sieltä tule enää poikasia. Laskimme, että pesästä oli kuoriutunut 93 kilpikonnaa, Heikki muistelee.
