Jalkapallon Mestarien liigan finaaliin selviytynyttä Italian Serie A:ssa pelaavaa AC Milania on viime vuosina kritisoitu kotimaassaan siitä, ettei se anna harvoille nuorille pelaajilleen mahdollisuutta valloittaa paikkaa avauksessa. Joukkueen suhteellisen iäkäs runko on useaan otteeseen tuomittu aikansa eläneeksi.
Yli kolmekymppiset Dida, Massimo Oddo, Clarence Seedorf ja Filippo Inzaghi sekä joukkueen kapteeni, viimeistä kauttaan pelaava 38-vuotias Paolo Maldini ovat kuitenkin osoittaneet vahvuutensa juuri Euroopan kentillä.
Milanin päävalmentajan Carlo Ancelottin luottamus miehistöönsä tuskin horjuu lähitulevaisuudessa.
Ancelotti kutsui keskiviikkoisen Manchester Unitedia vastaan pelatun Mestarien liigan välieräottelun ensimmäistä puoliskoa joukkueen parhaaksi suoritukseksi sen jälkeen, kun hän otti valmennusvastuun marraskuussa 2001.
- Jokaisen valmentajan unelma on päästä valmentaman tällaista joukkuetta, jatkoi Ancelotti keskiviikkoisen 3-0 voiton jälkimainingeissa.
Milanin avauksessa oli keskiviikkona 8 pelaajaa, jotka olivat mukana jo 2003 voittamassa Mestarien liigan finaalia Juventusta vastaan.
Kolmasti viiden viime vuoden aikana Mestarien liigan finaaliin yltäneen Milanin yhtenäisyys ja kokemus saivatkin tunnustuksen myös keskiviikkoisen välierän hävinneen Manchester Unitedin valmentajalta Sir Alex Fergusonilta.
- AC Milan on ollut yhdessä vuosikaudet, mikä on ensiarvoisen tärkeää tällä tasolla. Heillä on valtavasti kokemusta tästä kilpailusta. Katsokaa vaikka Seedorfia, joka on voittanut Mestarien liigan kolmasti (Ajaxissa, Real Madridissa ja Milanissa). Omalta joukkueeltani vastaava kokemus puuttuu täysin ja sen voi saavuttaa vain pitämällä joukkueen yhdessä pitkään, sanoi Ferguson.
(MTV3-Reuters)
Lue myös:
ManU:n Ferguson: Milan oli terävämpi