Jalkapallon Mestarien liigan loppuottelusta 23. toukokuuta Ateenassa tulee uusinta kahden vuoden takaa, sillä italialainen AC Milan nousi englantilaisen Liverpoolin finaalivastustajaksi keskiviikkona. Milanolaiset jyräsivät kotiareenallaan Manchester Unitedin 3-0 (2-0) ja lunastivat loppuottelupaikan yhteismaalein 5-3.
San Siron 70 000-päistä kotiyleisöä hemmoteltiin kaatosateessa jo 11. minuutin pelin jälkeen. Hollantilaislaituri Clarence Seedorf puski kolmen United-pelaajan painostamana pallon selkänsä takaa rangaistusalueen keskelle Kakálle. Brasilialainen kenkäisi pallon suoraan oikeaan alanurkkaan ja vankisti liigan maalipörssin johtopaikkaansa kauden kymmenennellä osumallaan.
Milan oli läpi ensimmäisen puoliajan vierasjoukkuetta vaarallisempi. Unitedin Cristiano Ronaldon jalkaharhautukset eivät märällä ja liukkaalla kentällä toimineet, kun taas Milanin suoraviivaisemmat hyökkäykset tuottivat tulosta.
Puolen tunnin pelin jälkeen Seedorf otti oikealta tulleen keskityksen haltuunsa, harhautti eteen heittäytyneet Darren Fletcherin ja Nemanja Vidicin, ja tälläsi 2-0-lukemat oikeaan alanurkkaan avausmaalin tapaan.
- Jokainen valmentaja unelmoi joukkueensa pelaavan peliä, jota esitimme ensimmäisellä jaksolla. Se oli täydellistä, AC Milanin päävalmentaja Carlo Ancelotti iloitsi.
Unitedin tehoton hyökkäysinto kostautui
Toisella puoliajalla sade taukosi, ja United sai vyörytetyksi hyökkäyksiään Milan-vahti Didan maalille entistä tarmokkaammin. Ronaldon kaksi vapaapotkua 20 metristä pysähtyivät kuitenkin milanolaismuuriin, ja Fletcherin veto rangaistusalueelta karkasi liukkaan kentän avustuksella taivaisiin.
United-hyökkääjä Wayne Rooney aneli 65. minuutilla turhaan rangaistuspotkua. Rooney hyppäsi Milan-puolustajan niskaan potkaisten ohi oikealta tulleesta keskityspallosta. Dida onnistui maalillaan huomattavasti epäonnista välierän avausottelua paremmin.