Jari Mönkkönen oli uransa kovimmassa iskussa vuonna 2001, mutta Belgian Gentissä järjestetyistä MM-kisoista tuli erikoinen hullunmylly.
Tuohon aikaan Mönkkönen ja Jani Tanskanen lukeutuivat maailman voimisteluhuippuihin, ja kaksikko oli voittanut arvokisamitaleja rekillä. He olivat ja ovat edelleen erittäin hyviä ystäviä, mutta kilpailuissa lämpimät välit unohdettiin hetkeksi.
Gentin MM-karsinnasta muodostui erikoinen soppa. Tanskaselta hyväksyttiin yksi liike väärin perustein, ja puolustava maailmanmestari sai Mönkköstä enemmän pisteitä. Tanskanen nappasi finaalipaikan karsinnan voittajana, Mönkkönen jäi kymmenenneksi ja ulos finaalista.
– Se oli urani pahin isku. Jos joskus uralla on vituttanut, niin silloin. Minun olisi pitänyt saada sarjallani enemmän pisteitä kuin Janin ja olla finaalissa, Mönkkönen kertaa.
– Flippasin totaalisesti ja ilmoitin joukkueenjohdolle, että en voinut enää olla siellä. Hajosin totaalisesti. Halusin vain lähteä pois. Intin niin kauan, että sain lentoliput ja lähdin Suomeen, vaikka muut jäivät vielä sinne.
LUE MYÖS: Uutuuskirja: Neliraajahalvaantunut Jari Mönkkönen epäröi ensin traagisen elämänsä avaamista – oli tukehtua munkkiin ensitapaamisella: ”Elämä on nyt kirkkaampaa”
Finaaliin selvinneen korealaisurheilijan loukkaantuminen aiheutti kuitenkin käänteen. Nyt Mönkkönen oli ensimmäisellä varasijalla finaaliin, ja kun Tanskanen ilmoitti, että hän haluaa antaa paikkansa vääryyttä kokeneelle Mönkköselle, jo Suomeen ehtinyt voimistelija palasi kisapaikalle Belgiaan.
