Vaikka Salkkareiden kylkiäisenä tullut julkisuus tuntui Tuomas Reunasesta toisinaan ahdistavalta, muistelee hän sarjassa viettämiään vuosia suurella lämmöllä.
Kun Tuomas Reunanen vierailee kesäisin mökillään Mikkelissä, hakeutuvat paikalliset usein hänen juttusilleen esimerkiksi ruokakaupassa. Osa tunnistaa oitis, mistä mies on tuttu, osa taas pohtii hänellä olevan tuttu ääni tai naama.
– Luullaan, että olen jonkun serkku tai muuta. En siinä lähde korostamaan, että mistä he ehkä muistavat minut, hän kertoo MTV Uutisille.
Reunanen, 43, on tuttu Salatut elämät -sarjasta, jossa hän esitti Ami Vainiota vuodesta 2001 vuoteen 2008. Suljettuaan Pihlajakadun oven takanaan ei miestä ole juuri julkisuudessa näkynyt.
Reunanen oli 19-vuotias lukiolainen aloittaessaan työt Salkkareissa. Rastapäinen nuorukainen ponnahti hetkessä julkisuuden valokeilaan.
– Se oli minulle henkinen ja fyysinen kasvun paikka. Salkkarit on muokannut minua sellaiseksi, kuka olen nykypäivänä: mitä teen työkseni ja miten olen ihmisten kanssa, Reunanen kertoo.
Lue myös: Sihteeri-Piia on nähty Salkkareissa jo vuodesta 2019 – Sandy Stolpe paljastaa, toivoisiko hahmolle lisää juonikuvioita
Toisinaan sarjan kylkiäisenä tullut julkisuus tuntui Reunasesta ahdistavalta. Pääkaupunkiseudulla hän sai olla satunnaista perään huutelua lukuun ottamatta pitkälti rauhassa, mutta Kehä kolmosen ulkopuolella liikkuessa tilanne oli toinen.
– Siellä tunnistettiin todella näkyvästi. Se oli itselleni yksi syy siihen, että halusin kokonaan pois (julkisuudesta). Hyvinä päivinä se oli ihan kivaa, mutta huonoina päivinä ahdisti välillä ihan liikaa. Ei siitä traumoja jäänyt, mutta kyllä se oli isoin syy, että halusin aloittaa normaalin elämän, hän muistelee.
Toinen painava syy Salkkareista – ja julkisuudesta – jättäytymiselle oli perheenlisäys. Esikoispojan ilmoitettua tulostaan Reunanen päätti, että hän haluaa rauhoittaa elämänsä ja arkensa uutta elämänvaihetta varten.
Vaikka julkisuus tuntuikin välillä ahdistavalta, ovat Salkkareissa vietetyt vuodet piirtyneet Reunasen mieleen lämpiminä muistoina.
– Olen suuresti kiitollinen siitä ajasta, hän sanoo.
Lämpimien muistojen lisäksi Salkkarit toi Reunasen elämään yhä tänäkin päivänä jatkuvan ystävyyden sarjan pitkäaikaisen ohjaajan Kimmo Mäkisen kanssa. Kaksikolla klikkasi aikoinaan välittömästi.
– Meistä tuli varmaan jo ensimmäisenä päivänä hyvät kaverit, nykyään voisi sanoa jo ystävät. Olemme toistemme lasten kummisetiä ja olleet toistemme häissä bestmaneina, Reunanen paljastaa.
Vaikkei Reunanen ole tähdittänyt Salkkareita miltei kahteen vuosikymmeneen, on hänellä yhteys sarjassa vastikään aloittaneeseen näyttelijään Lumo Levyyn. Levy nimittäin on Reunasen pojan Tyrskyn paras ystävä.
– On makeaa, että täällä on uusi sukupolvi. Siistiä nähdä, että oman poikani piiristä tuli kaveri näyttelemään tähän sarjaan, hän sanoo.
– En ole hirveästi vinkkejä antanut, hän lisää nauraen.
Tänä päivänä Reunanen elää tavallista perhearkea, jota sävyttävät muun muassa työ rakennusalan finanssipuolella, lasten harrastukset sekä koirasta ja kolmesta kissasta huolehtiminen.
– Kyllä ne aika kiireisenä pitävät, eläimet, kaksi poikaa ja vaimo. Mutta aika seesteistä… Tai itseasiassa ei ole. Aika hektistä, hän summaa.