Barcelonan tuomioistuin on päättänyt ottaa käsittelyyn kaupungin samannimiseen jalkapallojättiin liittyvän tapauksen, joka koskee katalonialaisseuran väitettyjä maksuja erotuomarien komitean varapuheenjohtajalle Jose Maria Negreiralle ja hänen yhtiölleen. Maksuilla on syytteiden mukaan yritetty vaikuttaa otteluiden lopputuloksiin.
Aluetuomioistuin sanoi keskiviikkona, että se tutkisi Barcelonan ja seuran kahden entisen presidentin Sandro Rosellin ja Josep Maria Bartomeun osallisuutta korruptiorikoksiin, epäoikeudenmukaiseen hallintoon ja vääristeltyihin asiakirjoihin.
Syyttäjät tekivät perjantaina kanteen väitetyistä yli 7,3 miljoonan euron maksuista Negreiran omistamille yrityksille vuosina 2001–2018. Valtion syyttäjä Alvaro Garcia Ortiz määräsi tiistaina, että tapaus siirretään korruption vastaisen syyttäjänviraston käsiteltäväksi syytösten korkean profiilin vuoksi.
Espanjan hallitus ja Barcelonan verivihollinen Real Madrid ilmoittivat liittyvänsä kanteeseen heti, kun tuomari ottaa sen käsittelyyn.
Negreira toimi Espanjan jalkapalloliiton erotuomarikomitean varapuheenjohtajana vuodesta 1993 vuoteen 2018. Erotuomarikomitean puheenjohtajana toimi tuolloin Victoriano Sanchez Arminio.
Syyttäjät väittävät Negreiran suosineen salaisen sopimuksen nojalla ja "vastineeksi rahasta" Barcelonaa "tuomareiden tekemissä päätöksissä Barcelonan otteluissa sekä eri kilpailujen lopputuloksissa".
Reuters ei ole tavoittanut Negreiraa kommentoimaan syytöksiä.
Barcelonan korkea virkamies kertoi uutistoimisto Reutersille perjantaina seuran odottaneen syyttäjien kannetta, eikä pitänyt sitä muuna kuin "ehdottoman alustavana tutkivana otaksumana".
Virkamies vakuutti seuran sitoutuneen yhteistyöhön tutkinnassa ja toisti, ettei se ole "koskaan ostanut yhtäkään tuomaria, eikä yrittänyt vaikuttaa yhdenkään erotuomarin päätöksiin".
Viime kuussa antamassaan lausunnossa Barcelona kiisti väärinkäytökset sanoen maksaneensa ulkopuoliselle konsultille, joka toimitti sille erotuomaritoimintaan liittyvät tekniset raportit. Barcelonan mukaan käytäntö on tavallinen jalkapalloseurojen keskuudessa.
– Odotan innolla kaikkien roistojen kohtaamista, jotka yrittävät tahria kilpemme, seuran presidentti Joan Laporta sanoi maanantaina seuran järjestämässä tapahtumassa, jossa paikalla olivat Barcelonan eri joukkueiden kapteenit.
Syyttäjien kanne keskittyy 2,9 miljoonaan euroon, jotka maksettiin vuosina 2014-2018. Barcelonan väitetään saavuttaneen entisten presidenttiensä Rosellin ja Bartomeun avustuksella "luottamuksellinen suullinen sopimus" Negreiran kanssa.