40 vuoden uran palomiehenä tehnyt Reijo Salminen on päätynyt urallansa monien tunnettujen onnettomuuksien pelastusoperaatioihin. Palomiehen työssä joutuu varautumaan moniin muihinkin tehtäviin kuin pelkästään sammutukseen.
Eletään marraskuun 11. päivää vuonna 1983.
Turun keskustaan on vain muutama päivä sitten avautunut uusi Mini-hinta-tavaratalo, joka oli liitoksiaan myöten täynnä alennustuotteiden perässä ryntäileviä asikkaita.
Yhtäkkiä savu valtaa tavaratalon ja liekit hakkaavat seiniä.
Päihtynyt pyromaani oli päättänyt sytyttää tavaratalon tuleen vessapaperipallojen avulla.
Alennuksien perässä oli myös kaksi vapaalla ollutta palomiestä, jotka havaitsivat heti katastrofaalisen tilanteen.
Rakennuksen katossa ei ollut vesisprinklereitä, ja palosammuttimet olivat tarjoustavaroiden takana peitossa.
Palomieskaksikko päätti toimia ja huusi kovaan ääneen kaikki välittömästi ulos liiketilasta.
Se kannatti, sillä 22 minuutin jälkeen tulipalon syttymisestä koko rakennus romahti.
– Ihmiset kerkesivät juuri juosta ulos ennen rakennuksen rysähdystä.
Näin kertoo 40 vuotta palomiehenä toiminut, nykyään eläkkeellä oleva palomestari Reijo Salminen, joka muistaa tuon päivän hyvin selkeästi.
– Siinä kävi ihan samalla tavalla kuin New Yorkin torneilla. Se lähti ylhäältä alaspäin, kerros kerrokseltaan. Hirveä ryminä, jonka jälkeen ei ollut kuin pelkkiä tiiliä ja peltikatto siinä päällä.
Salminen oli palon syttyessä vapaalla, kun puhelin pirisi. Paloesimiehenä tuohon aikaan toiminut mies kiiruhti tapahtumapaikalle.
– Tämä oli urani kuumimmista keikoista. Mikään vesimäärä ei tässä, eikä New Yorkissa, riitä sammuttamaan paloa.
