Ott Tänakin huikea veto Katalonian MM-rallin viimeisellä erikoiskokeella varmisti virolaiselle uran ensimmäisen maailmanmestaruuden.
Tänak painoi kaasun pohjaan Power Stage -pätkällä ja otti täydet lisäpisteet. Samalla hän nousi kilpailun lopputuloksissa toiseksi. Tämä tarkoitti sitä, että hän karkasi tavoittamattomaan pistejohtoon ennen kauden päättävää Australian MM-rallia.
Tänakin hymy oli herkässä, kun hän saapui rallin huoltoalueelle Saloun kaupunkiin. Virolaistähden ajohaalari oli jo läpimärkä samppanjasta ensimmäisten juhlien jäljiltä.
- Minulla oli kovat paineet, mutta niitä on ollut jo muutaman vuoden ajan. Olen aina tiennyt, että minun pitää onnistua tässä. Tämä on ollut tavoitteena koko elämäni ajan, Tänak sulatteli mestaruutta.
Tänak joutui itse jännittämään titteliä viimeiseen metriin saakka – ja hieman pidemmällekin.
- Ensimmäinen tunne oli hieman outo. Jouduimme odottamaan tuloksia Kajlta (Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström) muutaman sekunnin. Ehkä hän halusi pitää minua hieman jännityksessä, Tänak naurahti.
Tänakista tuli ensimmäinen virolainen rallin maailmanmestari. Aiemmin tässä kuussa 32 vuotta täyttänyt Toyota-kuljettaja on tehnyt pitkään töitä unelmansa eteen. Tänak lunasti paikkansa lajin huipulta kaksi vuotta sitten M-Sport Fordilla ja nyt toisella Toyota-kaudella tuli täysosuma.
- Olen kohdannut urallani aika paljon erilaisia asioita. Senkin takia tämä tuntuu todella hyvältä, sanoi Tänak, jonka on huhuttu siirtyvän Hyundain WRC-miehistöön ensi kaudeksi.
Tänak pääsi juhlimaan MM-titteliä läheistensä parissa, sillä hänen perheensä oli saapunut paikalle tueksi. Häntä kannusti erikoiskokeilla myös tuhansia virolaisia faneja.
- Tämä on tärkeä asia perheellemme. Minun ajamisen eteen tehtiin paljon uhrauksia. Se tuotti välillä stressiäkin, ja siskoni ei ehkä saanut niin paljon kuin minä, Tänak kertoi.
Virolaiset järjestävät varmasti komeat juhlat kisapaikkakunnalla ja myös Tänakin kotimaassa. Mestarilla itsellään oli vaatimattomampi toive liittyen juhliin.
- En yhtään tiedä, mitä Virossa tapahtuu tällä hetkellä. Rehellisesti sanottuna haluaisin nyt vain nukkua, Tänak hymyili.