Sunnuntaina Suomi aloittaa karsinnat kohti vuoden 2016 jalkapallon EM-kisoja. Avausvastustaja on Färsaaret. Ottelun kunniaksi keräsimme kasaan kymmenen ikimuistoisinta kamppailua ns. jalkapallokääpiöitä vastaan - hyvässä ja pahassa.
10. San Marino-Suomi, 2011
Mixu Paatelaisen aloitus A-maajoukkuevalmentajana oli San Marinoa vastaan vieraskentällä vuonna 2011. Tahmea esitys jätti paljon toivomisen varaa, mutta Mikael Forssellin maalilla Suomi nappasi täyden pistepotin. Paikan päällä ottelua seurasi tiettävästi enemmän suomalaisia kuin sanmarinolaisia jalkapallon ystäviä - mukaan lukien jopa Seiskan sivuille päätynyt Paavo Arhinmäki.
9. Färsaaret-Suomi, 1995
Suomi pelasi edellisen kerran Färsaarilla vuonna 1995. Nykyinen päävalmentaja Paatelainen oli mukana Toftirissa pelatussa ottelussa ja onnistui maalinteossakin Suomen 4-0-voitossa. EM-karsintaottelua paikan päällä oli seuraamassa 1 338 katsojaa.
8. Azerbaidzhan-Suomi, 2007
Niin paljon hyvää kuin Roy Hodgson Suomelle tekikin, viaton ei ollut hänenkään kulkunsa sinivalkoisten johdossa. Tofik Bahramovin nimeä kantavalla stadionilla Suomi kärsi maaliskuussa 2007 0-1-tappion Azerbaidzhanille. Emin Imamaliev saattaa olla erikoisin nimi, joka suomalaisen futisfanin muistiin on tarttunut. Erityisen paljon tappio kismitti jälkeenpäin - Suomi jäi kolmen pisteen päähän paikasta lopputurnauksessa.
7. Armenia-Suomi, 2006
Tappio Azerbaidzhanille tuli vain kaksi peliä sen jälkeen kun kivikova Armenia oli jättänyt Suomen nollille Jerevanissa pelatussa EM-karsintaottelussa. Hodgson priorisoi tappion välttämistä päävastustajia vastaan. Voitot muista tulivat, jos olivat tullakseen. Karsinnat avannut 3-1-vierasvoitto Puolasta antoi kuitenkin englantilaiselle turvallisen selkänojan.
6. Andorra-Suomi, 2005
Jyrki Heliskosken johtama maajoukkue ei pystynyt murtamaan kivikovan Andorran puolustusmuuria syksyllä 2005. Heliskoski hyppäsi puikkoihin Antti Muurisen saatua potkut kesken MM-karsintojen.
5. Suomi-Azerbaidzhan, 2007
Listalle nousee myös kolmas Hodgsonin ajan ottelu - tälläkin kertaa Azerbaidzhania vastaan. Kyseessä olivat samat karsinnat ja pelissä huikea panos ennen viimeistä kierrosta: voittamalla azerit Suomi matkaisi lohkon päätöspeliin Portugaliin tietäen, että voitto veisi sen kisoihin. Vierasjoukkue siirtyi toisella puoliajalla johtoon mutta sitten kentälle juoksi neljä kuukautta akillesjännettään kuntouttanut Jari Litmanen. Hänet oli kuin olikin saatu parsittua kuntoon kahteen viimeiseen karsintapeliin ja se kannatti. Litmanen oli mukana molemmissa maaleissa, kun ensin Mikael Forssell tasoitti ja lopulta Shefki Kuqi jyräsi Suomen 2-1-voittoon.
4. Suomi-San Marino, 1994
14.12.1994 Suomi kaatoi Olympiastadionilla San Marinon lukemin 4-1. Ottelu muistetaan nykyisen päävalmentajan Mixu Paatelaisen näytöksenä: hän viimeisteli kaikki Suomen neljä maalia paikan päälle vaivautuneen 3 000-päisen yleisön riemuksi.
3. Moldova-Suomi, 2010
Vuosi 2010 ei nouse kovin korkealle suomalaisen jalkapalloilun historiassa. Yksi mahalaskuista oli Stuart Baxterin johtaman Suomen 0-2-tappio Moldovalle Chisinaussa. Tappion katkeruutta lisäsi se, että ottelu käytännössä sinetöi Sami Hyypiän päätöksen jäädä syrjään maajoukkueesta. Viimeisen pelinsä Hyypiä pelasi kuukautta myöhemmin.
2. Suomi-San Marino, 2010
EM-karsinnat jatkuivat mollivoittoisesti myös Moldova-tappion jälkeen. Lopulta Baxter sai kenkää tappioon päättyneen Unkari-kamppailun jälkeen ja puikkoihin hyppäsi Olli Huttunen. "Okan" ainoaksi jäänyt vastuutehtävä päättyi kaikkien aikojen murskajaisiin, kun San Marino kaatui Olympiastadionilla maalein 8-0. Toisella jaksolla sisään tullut Jari Litmanen avasi Huuhkajien hyökkäyspelin ja viimeisteli itsekin pilkulta. Ottelu jäi Litmasen maajoukkueuran viimeiseksi.
1. Suomi-Malta, 1991
16. toukokuuta vuonna 1991 Suomi voitti kotikentällä Maltan maalein 2-0. Silloin ei ehkä arvattu, mihin Suomen paidassa ensimmäistä kertaa osunut Jari Litmanen vielä urallaan päätyisi. Paikan päällä ottelua todistaneet reilut 5 000 katsojaa olivat läsnä erään aikakauden alkaessa.