Pituushyppääjä Tommi Evilä nousi suomalaisten sankariksi Helsingin MM-kisoissa lauantaina. Evilä hyppäsi pronssille leiskauttamalla myötätuulessa 825 ja toi Suomen yleisurheilijoille ensimmäisen arvokisamitalin sitten vuoden 2002. Hän päihitti neljänneksi sijoittuneen Espanjan Joan Lino Martinezin tasaisessa kilpailussa yhdellä sentillä.
- On tämä jotain ainutkertaista. Täytyy uskoa siihen, että tämä oli askel johonkin uuteen, Evilä tunnelmoi.
Evilän viidennen yrityksen aikana oli myötätuulta 2,9 metriä sekunnissa, joten perjantain karsinnassa hypätty Suomen ennätys 818 jäi voimaan.
Kultamitalin vei Yhdysvaltain Dwight Phillips, joka voitti jo toisen perättäisen maailmanmestaruutensa. Phillips leiskautti jo ensimmäisellä kierroksella 860, joka sivuaa miehen ennätystä. Amerikkalainen siirsi samalla Carl Lewisin 22 vuotta vanhan stadionennätyksen (855) historiaan. Hopeaa vei Ghanan Ignasious Gaisah maansa ennätyksellä 834.
Finaalin yllättäjäksi noussut Evilä vakuutteli, ettei aio juhlia railakkaasti ensimmäistä arvokisamitaliaan.
- Palkintorahat ei ole vielä kilahtanut tilille, joten köyhiä tässä vielä ollaan. Varmasti kyllä jokainen lantti menee urheiluun, Evilä naureskeli.
"Tommi, Tommi, Tommi!"
Tampereen Pyrintöä edustava Evilä, 25, sai MM-menestyksellään balsamia haavoille, sillä hän jäi maaliskuussa Madridin EM-hallikilpailuissa neljänneksi. Tuolloin hän jäi pronssista vain kahden sentin päähän.
- Ajattelin silloin, ettei enää ikinä. Nyt tuli oikein kunnon kerroskakku, joka maistuu erittäin makealle, Evilä maalaili mitalitunnelmia.
Evilä piti Olympiastadionin yleisöä kisan alussa varpaillaan, sillä hän astui yli kaksi ensimmäistä hyppyään. Kolmas loikka lähti liki 10 senttiä lankun takaa ja kesti poikkeuksellisen kauan, kunnes tulostaululla komeilivat lukemat: 816.
- Olihan siinä jännitystä, kun kaksi oli yliastuttuna ja kolmannella piti päästä pitkälle, Evilä kuvasi.