Sydänkohtausta saattaa edeltää pahoinvointi, väsymys, kipu leuassa tai vaikka epätavallinen hikoilu.
Nopea, takova tai epäsäännöllinen sydämensyke
Äkilliset ja selittämättömät episodit, joissa sydän sykkii nopeasti ja epäsäännöllisesti ”jumputtaen”, voivat edeltää viikkojen tai kuukausien päästä tulevaa sydänkohtausta. Sydän saattaa tuntua hakkaavan kuin olisi juuri juossut ylämäkeen, vaikka ei oikeasti ole kokenut minkäänlaista rasitusta.
Pahoinvointi, vatsakipu, ruoansulatusvaivat
Pahoinvointi ja vatsakipu ovat sydänkohtauksen huomiotta jätetyimpiä merkkejä. Eikä ihme, sillä useimmiten ne johtuvat aivan muusta kuin sydänvaivoista. Silti jotkut sydänkohtauksen saaneet ovat kokeneet niitäkin ennen infarktia. Taustalla on veren virtauksen heikentyminen valtimoiden seiniin kertyneiden rasvakerrostumien takia – yleensä tästä on seurauksena rintakipu, mutta joissakin tapauksessa keho lähettää kipusignaalit vatsaan. Tällöin sydänoireet voivat sekoittua ruoansulatusongelmiin. Kun tuntee oman vatsansa toiminnan, on helpompi huomata poikkeamat.
Äärimmäinen väsymys
Päiviä, viikkoja tai jopa kuukausia kestävä uupumuksen tunne voi kertoa ongelmista sydämessä kauan ennen infarktia. Uupumus muistuttaa tavallisen väsymyksen sijaan sellaista heikkoutta, joka tyypillisesti liitettäisiin flunssan sairastamiseen. Yhdysvaltain terveysviraston tekemässä selvityksessä yli 70 prosenttia naisista kertoi kärsineensä äärimmäisestä väsymyksestä viikkoja tai kuukausia ennen sydänkohtausta. Väsymys saattoi iskeä yllättäen ilman rasituksen tai unenpuutteen kaltaista syytä ja voimistua pahasti iltapäivään mennessä. Myös jalat saattoivat tuntua painavilta.
Paniikkikohtaukset ja unettomuus
Kun veren happitaso putoaa sydänsairauden aiheuttamien muutosten takia, se voi laukaista ihmisessä ahdistuneisuutta, unettomuutta ja levottomuutta. Sydänkohtauksen saaneet ihmiset ovat kertoneet tunteneensa näitä oireita jo kuukausia ennen infarktia. Käytännössä heillä on ollut esimerkiksi nukahtamisvaikeuksia ja heräilyä keskellä yötä. Kyseessä lienee kehon tapa kertoa, että kaikki ei ole hyvin.