Ukrainalainen tennistähti Elina Svitolina tukee rahallisesti maataan, joka puolustautuu hyökkäyssotaa käyvää Venäjän armeijaa vastaan. Svitolina lahjoittaa tulevat palkintorahansa maan armeijalle ja humanitäärisen avun antamiseksi.
Parhaimmillaan WTA-rankingissa sijalla kolme ollut Svitolina pelaa tällä viikolla Monterreyssa Meksikossa. Tulevina viikkoina edessä ovat rahakkaat Indian Wellsin ja Miamin turnaukset, joten tukipotti voi hyvällä menestyksellä kasvaa muhkeaksi.
Svitolina kertoo Eurosportin haastattelussa eläneensä vaikeita aikoja Venäjän viime viikon torstaina käynnistämän hyökkäyksen jälkeen.
– Viime hetkiin saakka emme uskoneet, että tämä sota voisi todellisuudessa syttyä. Sitten kaikki tapahtui yhdessä yössä. Kaikki ovat kauhuissaan, kaikkien sydän on särkynyt, Svitolina kertoi.
LUE MYÖS: Jokereiden venäläispuolustaja paljasti tuntemuksia joukkueen sisältä – "Kaikki kyyneleet silmissä"
Ukrainassa on paljon Svitolinan ystäviä ja perhettä, jotka eivät ole lähteneet karkuun hyökkäyksen tieltä.
– He kamppailevat elämästään, jotkut taistelevat maamme joukoissa. Se vaatii todellista rohkeutta. On uskomatonta, että jotkut ovat tarttuneet aseisiin ja lähteneet puolustamaan maatamme, Svitolina sanoo.
– Kaikista vaikeinta on se, että tunnen itseni täysin hyödyttömäksi, koska haluaisin auttaa heitä. Haluan tehdä jotakin heidän hyväkseen. Jotkut ystävistäni ovat ilman sähköä, vettä ja ruokaa. Heillä on todella vaikeaa.