Supermassiivinen musta-aukko ja kotigalaksimme Linnunrata ovat törmäyskurssilla.
Linnunradan seuralaisgalaksin, Suuren Magellanin pilven uumenissa on havaittu massiivinen näkymätön kappale, joka on massaltaan satojatuhansia kertoja omaa Aurinkoamme suurempi.
Suuri Magellanin pilvi kiertää Linnunrataa lähestyen sitä samalla jatkuvasti. Tämä tarkoittaa sitä, että Suuren Magellanin pilven törmätessä Linnunrataamme, tulee mukana myös kyseinen epäilty musta aukko. Aiheesta uutisoi tiedesivusto Science Alert.
Konstikasta työtä
Mustien aukkojen havainnointi on hankalaa, etenkin jos ne eivät aktiivisesti ahmi materiaa itseensä.
Lue myös: Nasan pysäyttävä video näyttää, miltä tuntuu matkata mustan aukon sisälle
Tutkijat pyrkivätkin havainnoimaan mustia aukkoja epäsuorin menetelmin tähtien liikkeitä seuraamalla. Tähtien poikkeukselliset kiertoradat saattavat paljastaa muuten piilossa pysyttelevän mustan aukon.
Astrofyysikko Jiwon Jesse Hanin johtama tutkimusryhmä Harvard & Smithsonian astrofysiikan laitokselta käytti havainnoimiseen toisenlaista menetelmää.
Tutkijat tarkkailivat nimittäin hypernopeudella liikkuvia tähtiä. Kyseiset tähdet kiitävät avaruudessa paljon nopeammalla vauhdilla kuin muut tähdet keskimäärin.
Tapa, millä tähtien nopeudet ovat kiihtyneet saattavat johdattaa tutkijat mustan aukon luo. Tutkijat tarkkailivat tutkimuksessaan 21:tä hypernopeudella kiitävää tähteä.
Kyseiset kohteet olivat kohtalaisen lyhytikäisiä, suuria ja kuumia tähtiä. Täten niiden rivakalla vauhdilla edennyt matkakin ollut ollut suhteellisen lyhyt.
Tutkijat kartoittivat, mistä kyseiset tähdet olivat saaneet potkun nopealle vauhdilleen. Osa tähdistä oli singahtanut liikkeelle Linnunradan keskiosissa olevan mustan aukon läheltä.
Yhdeksän tutkituista tähdistä oli sen sijaan saanut vauhtinsa Suuresta Magellanin pilvestä. Laskelmien mukaan Suuren Magellanin pilven keskellä olisi 600 000 Auringon massainen musta aukko.
Lue myös: Kaikkien aikojen kirkkain musta aukko löydetty: Hirviö syö Auringon verran materiaa joka päivä
Suuri Magellanin pilvi kiertää Linnunrataa 160 000 valovuoden etäisyydellä. Törmäyksen uskotaan tapahtuvan kahden miljardin vuoden kuluttua, joten aivan päivänpolttavasta asiasta ei ole kyse.
Galaksien yhdistyessä Suuren Magellanin pilven keskellä olevan mustan aukon uskotaan lopulta sulautuvan Linnunradan keskellä olevaan mustaan aukkoon.
Vertaisarviointia odottava tutkimus on saatavilla arXiv-palvelussa.