Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue tarvitsee olympiakisoissa mitaleille palatakseen lisää tehoa. Avausvastustaja Saksasta lauantaina otettu 3-0-voitto ei aiheuta pelonväreitä Suomen kovimmassa kilpailijassa Ruotsissa, Kanadasta ja USA:sta puhumattakaan.
Suomi harjoitteli sunnuntain jäätreeneissään Torinon Esposizioni-hallissa lähes yksinomaan maalintekoa. Pelaajien laukaukset B-lohkon avauspelissä Saksaa vastaan olivat useimmiten luvattoman heppoisia, joten harjoitus oli tarpeen.
- Laukauksissa, syöttöjen laadussa ja peliin keskittymisessä jäi parannettavaa. Ensimmäiseksi turnauspeliksi Saksa-ottelu oli kuitenkin ok, ykkösketjun laitahyökkääjä Karoliina Rantamäki sanoo.
Rantamäki voitti olympiapronssia Naganossa 1998 ja pelasi Salt Lakessa 2002 neljänneksi jääneessä Suomen joukkueessa. Pelaamissaan 164 maaottelussa hän on tehnyt 57 maalia ja johtaa naisleijonien maalipörssiä tämän kauden vertailussa. Saksaa vastaan ruuti oli märkää.
- Jotenkin kiekot pomppivat mailan lavasta sinne ja tänne. Toisaalta hyvä, että omalla hyökkäysketjulla peli kulki muuten, Rantamäki viittaa arvokisojen ensikertalaisen Mari Pehkosen Saksan verkkoon tekemään 1-0-maaliin.
Uuteen halliin
Suomi karisti sunnuntaina Esposizioni-hallin jäähileet jaloistaan ja kohtaa maanantaina 8500 katsojaa vetävässä Palasport-areenassa Sveitsin. Se uhmasi avausottelussaan maalivahti Patricia Elsmore-Sautterin torjunnoilla USA:ta kaksi erää, mutta taipui kahden maalin tappioasemasta 0-6-häviöön.
Yhdysvalloissa pelaava Elsmore-Sautter torjui ottelussa 50 laukausta, kun USA:n veräjää vartioinut Chanda Gunn pääsi yhdeksällä torjunnalla.
- Elsmore-Sautter on yksi maailman parhaista maalivahdeista, siitä ei ole epäilystäkään. Hän kuuluu ilman muuta Top-5:een, Suomen päävalmentaja Hannu Saintula kehuu.
- Ei tosin ole varmaa, pelaako Elsmore-Sautter meitä vastaan maanantaina. Voi olla, että Sveitsin valmennusjohto antaa hänen huilata ennen sille tärkeää Saksa-peliä.