Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue tarvitsee olympiakisoissa mitaleille palatakseen lisää tehoa. Avausvastustaja Saksasta lauantaina otettu 3-0-voitto ei aiheuta pelonväreitä Suomen kovimmassa kilpailijassa Ruotsissa, Kanadasta ja USA:sta puhumattakaan.
Suomi harjoitteli sunnuntain jäätreeneissään Torinon Esposizioni-hallissa lähes yksinomaan maalintekoa. Pelaajien laukaukset B-lohkon avauspelissä Saksaa vastaan olivat useimmiten luvattoman heppoisia, joten harjoitus oli tarpeen.
- Laukauksissa, syöttöjen laadussa ja peliin keskittymisessä jäi parannettavaa. Ensimmäiseksi turnauspeliksi Saksa-ottelu oli kuitenkin ok, ykkösketjun laitahyökkääjä Karoliina Rantamäki sanoo.
Rantamäki voitti olympiapronssia Naganossa 1998 ja pelasi Salt Lakessa 2002 neljänneksi jääneessä Suomen joukkueessa. Pelaamissaan 164 maaottelussa hän on tehnyt 57 maalia ja johtaa naisleijonien maalipörssiä tämän kauden vertailussa. Saksaa vastaan ruuti oli märkää.
- Jotenkin kiekot pomppivat mailan lavasta sinne ja tänne. Toisaalta hyvä, että omalla hyökkäysketjulla peli kulki muuten, Rantamäki viittaa arvokisojen ensikertalaisen Mari Pehkosen Saksan verkkoon tekemään 1-0-maaliin.
Uuteen halliin
Suomi karisti sunnuntaina Esposizioni-hallin jäähileet jaloistaan ja kohtaa maanantaina 8500 katsojaa vetävässä Palasport-areenassa Sveitsin. Se uhmasi avausottelussaan maalivahti Patricia Elsmore-Sautterin torjunnoilla USA:ta kaksi erää, mutta taipui kahden maalin tappioasemasta 0-6-häviöön.
Yhdysvalloissa pelaava Elsmore-Sautter torjui ottelussa 50 laukausta, kun USA:n veräjää vartioinut Chanda Gunn pääsi yhdeksällä torjunnalla.
- Elsmore-Sautter on yksi maailman parhaista maalivahdeista, siitä ei ole epäilystäkään. Hän kuuluu ilman muuta Top-5:een, Suomen päävalmentaja Hannu Saintula kehuu.
- Ei tosin ole varmaa, pelaako Elsmore-Sautter meitä vastaan maanantaina. Voi olla, että Sveitsin valmennusjohto antaa hänen huilata ennen sille tärkeää Saksa-peliä.
- Kenttäpelaajissa Sveitsillä on puolustaja Daniela Diazin johdolla pari taitavaa yksilöä, mutta Sveitsi pärjää nimenomaan joukkueena ja puolustamalla. Pelinrakentelu ei ole sen vahvuus, Saintula tietää.
Suomi ja viime keväänä MM-kilpailujen A-sarjaan noussut Sveitsi ovat kohdanneet kautta aikojen yhdeksän kertaa. Suomi on voittanut kaikki ottelut yhteismaalein 94-2.
Rädyn vuoro olympiajäällä
Saksaa vastaan uransa ensimmäisen arvokisaottelun pelannut Maija Hassinen suoriutui debyytistään erinomaisesti. Jaloistaan sähäkkä, hanskallaan ripeästi reagoiva Hassinen olisi monen mielestä ollut nainen paikallaan myös Sveitsi-pelin aloittajaksi, mutta valmennusjohto oli tehnyt päätöksen Noora Rädyn peluuttamisesta jo ennen olympialaisia.
- Meillä on kaksi hyvää maalivahtia, ja nyt on Nooran vuoro. Hän on yhtä hyvä kuin Maija - sillä erotuksella, että on viisi vuotta nuorempi, päävalmentaja Saintula perustelee.
Saksa-ottelun loppupuolella kakkos- ja kolmosketjun keskushyökkääjät Marja-Helena Pälvilä ja Nora Tallus vaihtoivat keskenään paikkoja. Muutos saattaa pysyä voimassa Sveitsiä vastaan.
- Kakkosketjun Mari Saarinen ja Satu Hoikkala ovat nopeita laitahyökkääjiä, joten katsoimme, pystyisikö Tallus jakamaan kiekkoa heille paremmin kuin Pälvilä.
Voittamalla maanantain ottelunsa Suomi varmistaisi paikan neljän parhaan joukkoon välieriin.
(MTV3-STT)