Oberstdorfin MM-kisojen ääriolosuhteissa menestyminen vaatii nappionnistumista hiihtäjältä ladulla ja taustatiimiltä huoltorekalla. Arvokisavoittaja Iivo Niskasella ja koko Suomen maastohiihtoryhmällä on tukenaan perfektionistiksi kuvailtu työmyyrä, jolla on vuosien yksityiskohtainen kokemus saksalaisen talviurheilukeskuksen olosuhteista.
Järjestelmällinen ja luotettava kaveri.
Huolellinen ja tarkka.
Nämä ovat Iivo Niskasen suoria luonnehdintoja läheisestä työparistaan Heikki Alakärpästä, joka tuli Suomen maastohiihtomaajoukkueen huoltajaksi täksi kaudeksi. Hän huolehtii erityisesti kolminkertaisen arvokisavoittajan suksista.
– Kyllä Heikissä sellaista perfektionismia on aika paljon. Pidot on just eikä melkein laitettu ja sen todella näkee, että hän tykkää tehdä asioita tarkasti. Suksien voitelu on omanlaistaan käsityötä, niin kyllä siinä näkee, että työ on tehty huolella ja ajatuksella, Niskanen kuvailee MTV Urheilulle.
Niskasen mainitsema huolellisuus on ollut Alakärpälle ominaista jo vuosikaudet.
– Hän osoitti mielenkiintoa välineisiin jo hiihtourallaan. Ja hän on muutenkin analyyttinen kaveri. Esimerkiksi harjoittelun analyyttisyys oli silmiinpistävän tarkkaa. Tuollaisista kavereista on sitten yleensä huoltopuolelle, kun luonteenpiirre on jo sellainen tarkka ja analyyttinen, Alakärpän kanssa samoissa juniorien ja aikuisten kisoissa vuosikaudet hiihtänyt Jari Isometsä kertoo.
Alakärppä ja tätä neljä vuotta nuorempi Isometsä, 52, ovat molemmat kotoisin Lapista, Alakärppä Simosta ja Isometsä Alatorniosta.
