Suomen kisajoukkue koostuu Lahden MM-hiihdoissa kahdeksasta naishiihtäjästä, kymmenestä mieshiihtäjästä, kuudesta mäkihyppääjästä sekä kuudesta yhdistetyn kilpailijasta. Suomen hiihtoliiton johtokunta sinetöi maastohiihdon naisten joukkueen jo lauantaina ja vahvisti yllätyksettömät miesten nimet sunnuntaina.
Mäen ja yhdistetyn osalta Hiihtoliitto nimesi kisoihin "ylimääräisiä" miehiä, sillä MM-kilpailujen ilmoittautumisaika päättyy maanantaina. Mäen kahdeksasta MM-ehdokkaasta kaksi karsiutuu joukosta 7. helmikuuta Kuopiossa hypättävän normaalimäen SM-kilpailun jälkeen. Yhdistetyssä varmoja edustajia ovat vain Samppa Lajunen, Hannu Manninen ja Jaakko Tallus. Loput kolme kisajoukkueen jäsentä valikoituvat viiden miehen ryhmästä 6. helmikuuta Jyväskylässä pidettävässä testikilpailussa.
Ennen SM-kisaa mäkihypyn kalenterissa on vielä kolme maailmancupin kilpailua Saksan Willingenissä ensi viikonloppuna. Niihin lähtevät kaikki MM-ehdokkaat paitsi nuorten MM-kilpailuissa Puolassa kilpaileva Veli-Matti Lindström. Yhdistetyn maajoukkueryhmä leireili viikonloppuna Lahdessa ennen kisamäkien joutumista harjoittelukaranteeniin. Alkavan viikon puolivälissä ryhmä jatkaa viimeistelyä Jyväskylässä. Valmistautumiseen kuuluu asuminen alppimajassa.
Hiihdossa historian suurin miesjoukkue
Maastohiihdossa kymmenen miehen ryhmä on MM-kisahistorian suurin joukkue. Kasvu johtuu sprintin tulosta ohjelmaan sekä siitä, että Mika Myllylän maailmanmestaruudet Ramsausta 1999 takaavat suomalaisille viiden miehen edustuksen kolmella matkalla. Joukkueen perusviisikko koostuu Janne Immosesta, Jari Isometsästä, Harri Kirvesniemestä, Mika Myllylästä ja Sami Revosta. He hiihtävät valtaosan ns. normaalimatkoista ja kilpailevat myös MM-avausmatkalla 15 kilometrin perinteisessä hiihdossa 15. helmikuuta.
-Teemu Kattilakoski keskittyy pääosin 50 kilometrin vapaan tavan kilpailuun. Sami Jauhojärvi, Ari Palolahti, Lauri Pyykönen ja Petri Ylönen ovat joukkueessa etenkin sprinttiä varten, päävalmentaja Kari-Pekka Kyrö kertoi. Naisten avausmatka on sama 15 km (p) kuin miehillä ja se kilpaillaan myös 15. helmikuuta. Suomalaisedustajat ovat Milla Jauho, Virpi Kuitunen, Kati Sundqvist ja Kaisa Varis. Hiihtäjien leiritys jatkuu Lahden MM-maastoissa noin viikon verran.
Kolme kultaa, kymmenen mitalia
Suomalaiset tavoittelevat kotikisoista kymmentä mitalia, joista ainakin kolmen pitäisi olla kultaisia. -Tavoitteena on saavuttaa ainakin yksi kulta jokaisesta lajiryhmästä eli hiihdosta, mäkihypystä ja yhdistetystä, MM-joukkueen johtaja Jorma Hyytiä kertasi jo syksyllä asetetun päämäärän.
Lisäksi pyrkimyksenä on järjestää mainiot kilpailut ja vankistaa hiihtourheilun myönteistä kuvaa. -Kisat ovat meille kova haaste ja tavoitteeseen pääseminen vaatii monipuolista onnistumista. Jos urheilijoiden terveystilanne säilyy hyvänä, tavoitteen täyttyminen on täysin mahdollista, Hyytiä sanoi. Lahden MM-hiihdot alkavat torstaina 15. helmikuuta ja jatkuvat seuraavan viikon sunnuntaihin 25. helmikuuta asti.
Kuuntele Kari-Pekka Kyrön kommentit hiihtojoukkueesta (Tulosruutu 28.1.2001)
Suomen joukkue Lahden MM-hiihdoissa 15.-25. helmikuuta 2001:
Maastohiihto:
Naiset:
Milla Jauho Nakkilan Vire, Virpi Kuitunen Kangasniemen Kalske, Pirjo Manninen Ounasvaaran Hiihtoseura, Elina Pienimäki Seinäjoen Hiihtoseura, Aino-Kaisa Saarinen Hollolan Urheilijat-46, Riikka Sirviö Jyväskylän Hiihtoseura, Kati Sundqvist Noormarkun Nopsa, Kaisa Varis Ilomantsin Urheilijat.
Miehet:
Janne Immonen Vuokatti Ski Team Kainuu, Jari Isometsä Alatornion Pirkat, Sami Jauhojärvi Alatornion Pirkat, Teemu Kattilakoski Alavieskan Viri, Harri Kirvesniemi Mikkelin Hiihtäjät, Mika Myllylä Haapajärven Kiilat, Ari Palolahti Alatornion Pirkat, Lauri Pyykönen Tampereen Hiihtoseura, Sami Repo Joensuun Kataja, Petri Ylönen Toijalan Vauhti.
Mäkihyppy (ehdokkaista kuusi nimetään lopulliseen joukkueeseen 7.2.):
Janne Ahonen Lahden Hiihtoseura, Jussi Hautamäki Puijon Hiihtoseura, Matti Hautamäki Puijon Hiihtoseura, Risto Jussilainen Jyväskylän Hiihtoseura, Ville Kantee Puijon Hiihtoseura, Veli-Matti Lindström Lahden Hiihtoseura, Toni Nieminen Lahden Hiihtoseura, Jani Soininen Jyväskylän Hiihtoseura.
Yhdistetty:
Samppa Lajunen Jyväskylän Hiihtoseura, Hannu Manninen Ounasvaaran Hiihtoseura, Jaakko Tallus Lieksan Hiihtoseura.
Lisäksi 6.2. pidettävän testikilpailun jälkeen valitaan kolme urheilijaa seuraavasta viidestä ehdokkaasta: Mikko Hietamäki Lahden Hiihtoseura, Jouni Kaitainen Lahden Hiihtoseura, Mikko Keskinarkaus Lahden Hiihtoseura, Antti Kuisma Jyväskylän Hiihtoseura, Jari Mantila Lahden Hiihtoseura.
(MTV3)