Pitkään sodasta ja levottomuuksista kärsinyt Irak on demokratia ja maan uusin kehitys on olult suotuisaa, sanoo Suomen Irakin-suurlähettiläs Päivi Laine. Suomen ja Irakin suhteet ovat hänen mukaansa hyvällä tolalla.
– Irak on Suomelle itse asiassa tärkeä valtio, eikä vain turvapaikanhakijoiden takia. Meillä on aika iso irakilainen vähemmistö. Vanhaa diasporaa on ehkä 7000 Suomen ja sen lisäksi myöhemmin tulleet, Laine kertoo.
Laine toivoo, että perinteisesti vilkkaat kauppasuhteet maiden välillä olisivat elpymässä.
– Irakin ja Suomen välillä on perinteisesti käyty paljon kauppaa. Irak on ollut meille suuri vientimarkkina. Se on ollut vuoden 2003 Irakin valtauksen jälkeen paljon aiempaa vaikeampaa, mutta täytyy tietysti toivoa, että kauppa elpyy.
Irak menossa hyvään suuntaan
Laineen mielestä Irakin yhteiskunta on tällä hetkellä menossa hyvään suuntaan. Pääministeri Haider Al-Abadi julisti joulukuussa Isisin kalifaatin voitetuksi. Isis ei enää hallitse mitään alueita, vaikka järjestö ei ole täysin kadonnutkaan.
– Pahimmillaan Isis hallitsi kolmasosaa Irakista. Nyt Irak on itse oman alueensa valtias. Isis on kuitenkin kalifaatin lisäksi myös ideologia, eikä ideologiaa ole vielä nitistetty. Irakissa käydään vielä kahnauksia ja osin soditaankin Isisin rippeitä vastaan.
Laineen mukaan Irak on puutteistaan huolimatta kuitenkin toimiva demokratia, jossa järjestetään vaaleja säännöllisin väliajoin. Seuraavat parlamenttivaalit järjestetään toukokuun 12. päivä.
Oikeusjärjestelmän toiminnassa on Laineen mukaan kuitenkin parannettavaa. Sharia-laki vaikuttaa oikeusjärjestelmän taustalla, mutta se ei ole Laineen mukaan ongelma. Sen sijaan lakien toimeenpano ja ankarat rangaistukset ovat. Laineen mukaan Isisin kanssa yhteistyössä olleet saavat nopean oikeudenkäynnin jälkeen hirttotuomiot. EU ja monet järjestöt ovat kritisoineet kuolemantuomion käyttöä.