Kahdella suomalaispelaajalla on tänään mahdollisuus edetä joukkueensa mukana Uefa Champions Leaguen lohkovaiheeseen. Viimeiset paikat ratkeavat tänään.
Malmö FF:n kaikissa viidessä karsintaottelussa pelannut Markus Halsti on joukkoineen kovan paikan edessä. Red Bull Salzburg oli ensimmäisessä osaottelussa selvästi vahvempi, mutta loppuhetkien kommunikaatiokatkos puolustuksessa antoi lahjakavennuksen Malmölle. Ruotsalaisjoukkue lähtee kotipeliinsä 1-2-tappiolla, mutta vierasmaalin avulla kaikki on mahdollista. MTV Sportin asiantuntijan Keith Armstrongin mielestä juuri lisäajan kavennus voi kääntää pelin tämän illan isäntien eduksi.
– Malmö jäi sellaisen jyrän alle pelillisesti, että tuli fiilis, että 0-2 olisi loistava tulos. Kavennus antoi heille tietynlaisen toivon ja jopa edun, kun sitä ei odotettu peliesitysten myötä. Salzburg oli niin vakuuttava ja ylivoimainen monessa asiassa. Luulisi, että Red Bull pystyy tekemään maalin, mikä tekisi homman ehkä mahdottomaksi Malmölle, Keke arvioi.
Vaikea ilta on edessä myös Tero Mäntylän edustamalle Ludogoretsille. Joukkue hävisi vieraissa Steaua Bukarestille 0-1. Mäntylä ei ole pelannut toisen karsintakierroksen jälkeen Champions League -peleissä. Ludogorets on tehnyt nousua pari vuotta, mutta Armstrong uskoo joukkueen pelaavan viime vuoden tapaan Eurooppa-liigassa.
– Steaua on kuitenkin suurseura, saiko se 1-0-voitolla riittävästi? Me tiedämme, että itäblokin suurseurat osaavat puolustaa ja iskeä vastaan tarvittaessa. Uskon, että Bukarest menee jatkoon, Keke sanoo.
Tuulettuuko Arsenalin hiki?
Tänään ratkeaa myös Valioliigaseura Arsenalin kohtalo. Ensimmäisen osan 0-0-tasapeli Besiktasin kotiareenalla oli avaussekunnista lähtien hikinen vieraille. Demba Ba kokeili heti aloitus ympyrästä ja maalivahti Wojciech Szczesny joutui venymään pitääkseen shokkialun loitolla.