Eurojalkapallossa kauden ensimmäinen pokaali jaetaan illalla Puolan Varsovassa. Vuodesta 1972 järjestetyssä Super Cupissa kohtaavat Mestarien liigan voittaja ja Eurooppa-liigan ykkönen. Tämän vuoden painoksessa päähuomion vienee – Real Madridin ja Atalantan sijasta – Espanjan hallitsevan mestarin jättihankinta Kylian Mbappe.
Mbappen vuosia jatkunut siirtovenkoilu päättyi lopullisesti kesäkuun alussa, kun ranskalaisen ilmainen siirto kuuden PSG-vuoden jälkeen varmistui. Täysin kuluitta ei Madrid Mbappen kohdalla toki selviä: viisivuotisen sopimuksen vuosipalkaksi on arvioitu 15 miljoonaa euroa, jonka päälle kertyy 125 miljoonan euron allekirjoitusbonus. Mbappe neuvotteli itselleen myös 80 prosenttia kuvaoikeuksistaan.
– Todella mielenkiintoista nähdä, mihin rooliin Mbappe asettuu Carlo Ancelottin palapelissä. Yläkertaan on kuitenkin aika paljon vaihtoehtoja. Ancelotti tosin lupasi: kaikki parhaat mahtuvat kentälle samaan aikaan. Onko Mbappe hyökkääjän 9-paikalla vai laidassa, se on kiva nähdä, MTV Urheilun asiantuntija Mika Väyrynen aprikoi.
LUE MYÖS: Karmea huuto raikui stadionilla – Real Madridin tähdestä ikävä näky ennen illan Supercupia
Väyrysen viimeinen kysymys voi muodostua Madridin kannalta erityisen polttavaksi. Sekä Mbappe että tähän asti seuran suurimpana talismaanina loistanut Vinicius Junior ovat molemmat esittäneet parhaita kykyjään samalla pelipaikalla, vasemmalla laidalla.
Mbappea on tosin nähty PSG:n paidassa myös kärjessä, mutta yhtä kaikki: kaiken voittaneella ja nähneellä Ancelottilla on apuvalmentaja-poikansa kanssa ratkottavaa, kun Toni Kroosin uran päättymisen jälkeen pöydällä on yhtäältä joukkueen pelillinen tasapaino ja toisaalta supertähtien tyytyväisyys.
– On mielenkiintoista nähdä myös, onko Mbappe sellainen ”roikkuva” pelaaja, kuten on totuttu, vai osallistuuko hän vähän enemmän pelaamiseen? Väyrynen miettii.
1:45
Real Madridin harjoituskausi ei ollut ainakaan tuloksilla mitattuna ihanteellinen. Se voitti neljästä ottelustaan kaksi ja hävisi kaksi. Viimeisessä valmistavassa ottelussaan se voitti Yhdysvaltain kiertueellaan Chelsean 2–1. Samana päivänä harjoitusvahvuuteen liittyivät esimerkiksi Mbappe ja Englannin kanssa EM-finaaliin edennyt Jude Bellingham.
– Täytyy muistaa se, ettei Realilla ollut kaikkia parhaita pelaajia käytössä. Nyt loputkin pelaajat ovat lomien ja arvokisojen jäljiltä palanneet harjoitteluvahvuuteen. Kuinka paljon nämä pelaajat tulevat pelaamaan myöskään Super Cupissa, jää nähtäväksi.
Bellinghamin kohdalla tämän olkapään kunto on herättänyt jo vuoden ajan ajoittaista huolta Realin kannattajissa. Real on käynyt teippausten kanssa pelanneen britin kohdalla jatkuvaa arviointia leikkauksen tarpeesta, mutta tuoreimmat tiedot harjoituskaudelta ovat Bellinghamin kannalta positiivisia.
– Atalanta on varmaan vähän valmiimpi tähän otteluun. Jos muistetaan, miten he puolustivat Eurooppa-liigan finaalissa Leverkusenia vastaan, on kiva nähdä nyt, miten Real Madrid pärjää sitä miesvartiointia vastaan.
Gian Piero Gasperinin ryhmä todisti kykynsä
Atalanta oli Euroopan mittapuulla ainutlaatuinen seura viime kaudella. Ainoana joukkueena Leverkusenin kaatanut voitti Bundesliigan ykkösen jykevän esityksen päätteeksi finaalissa lukemin 3–0. Kilpailun voitto ja osallistuminen Super Cupiin ovat bergamolaisille ensimmäisiä laatujaan.
– Jos Atalanta voittaisi, se ei olisi mikään suuryllätys, kun mietitään Realin lähtökohtia. He ovat viettäneet pitkän harjoituskauden USA:ssa, eivätkä kaikki pelaajat ole vielä kunnossa.
Lähtökohdat eivät silti ole Eurooppa-liigan voittajallakaan otollisimmat. Keskikentän johtotähden Teun Koopmeinersin siirto Juventukseen vaikuttaa varmistuvan ja hollantilainen siirrettiin sivuun Super Cup -miehistöstä.
Liverpoolia vastaan hattutempun viime kaudella pudotuspeleissä iskenyt Gianluca Scamacca puolestaan rikkoi elokuun alussa eturistisiteensä ja on kentiltä sivussa peräti puoli vuotta. Keskuspuolustaja Giorgio Scalvinin polvi operoitiin puolestaan kesäkuun alussa ja kuntoutuminen on kesken.
Täysin tavatonta Atalantan voitto ei olisi. Mestarien liigan tai Euroopan Cupin voittaja on vienyt 48:sta koitoksesta lopulta ”vain” 28. Ancelotti ensikuntineen lieneekin myös varautunut Eurooppa-liigan finaalissa hattutempun laukoneen englantilais-nigerialaisen Ademola Lookmanin varalle.
– En voi veikata lopulta kuitenkaan mitään muuta kuin Realin voittoa. Pelistä tulee tiukka, ja Atalanta varmasti aiheuttaa Realille ongelmia, mutta uskon että Madridiin matkaa pytty, Värynen summaa.
Jos Real Madrid voittaa tänään, siitä tulee ensimmäinen seura, joka on voittanut Super Cupin kuudesti. Samalla vuoden jatkosopimuksen valkopaitoihin tehneestä Luka Modricista tulisi seurahistoriassa eniten pokaaleja voittanut pelaaja.
Super Cupin ennakkostudio käynnistyy MTV3-kanavalla kello 21.30. Itse ottelu potkaistaan käyntiin puoli tuntia myöhemmin.