Suomalaiskiekkoilija taisteli pitkään vaietun ongelman kanssa, kunnes havahtui totuuteen – "Et halua näyttää kenellekään olevasi heikko"

Lehtisen ura SM-liigassa ei ottanut tuulta alleen ja kokemusta Suomen pääsarjatasolta kertyi vain kahden ottelun verran. Lehtinen oli henkisesti niin uupunut, ettei into lajia kohtaan ei ollut enää samanlaista. Henkisten voimavarojen puute näkyi myös fyysisinä oireina.

LUE MYÖS: Jääkiekkotähti Karri Rämö pelasti Mestis-seuran kauden jatkumisen – "Pisti kättä taskuun"

Sittemmin Lehtinen on tajunnut kärsineensä tuolloin masennuksesta. Kynnys avun hakemiseen oli kuitenkin korkea.

– Jotenkin urheiluun liitetään aina terveys, eikä sitä odoteta, että siellä voisi olla mielenterveysongelmaisia. Kun katson taakseni, olin masentunut, mutta siinä hetkessä en ymmärtänyt sitä tai osannut hakea apua. Tunsin epäonnistuneeni kaikessa, Lehtinen kirjoittaa.

Lehtinen myöntää kärsineensä jopa häpeän tunteesta.

– Kyllä mulla oli vähän häpeänleima. Mietin kirjoittaessani tekstiä sitä, mikä saa ihmisen valehtelemaan, että kaikki on hyvin. Veikkaan, että se tulee kulttuurista, mikä jääkiekon ympärillä on. Et halua näyttää kenellekään olevasi heikko. Olen 90-luvun lapsi, jolloin on ollut vielä valmentajia, jotka ovat tosi kovia. Jo junnuissa oli vähän niin, ettei saa näyttää kipua, Lehtinen pohtii MTV Urheilun haastattelussa.

Lehtinen on huomannut, ettei urheilijoiden mielenterveysongelmista puhuta tarpeeksi. Päihdeongelmat ovat olleet tapetilla muun muassa Jere Karalahden ja Marko Jantusen elämänkertakirjoissa, mutta mielenterveysongelmista kärsiviä tarinoita ei Lehtisen korviin ole kuulunut.

– Ainoa, mitä on ehkä kuullut, on rapakon takaa ja sitten on tullut paljon kirjoja Karalahdesta ja Jantusesta. Tällaisia tarinoita kuulee, muttei ehkä sitä arkitarinaa. Sitä on paljon, ja huomaan sen kavereissakin, jotka pelaavat. He ovat kuitenkin siinä asemassa, etteivät halua sen leimaavan heitä, Lehtinen sanoo.