Markus Vuorela on esiintynyt nousujohteisesti hiihdon Tour de Skillä. Perjantaina suomalainen nappasi uransa parhaan maailmancupin sijoituksen, kun hän hiihti sijalle 16 Val di Fiemmen perinteisellä tyylillä hiihdetyssä 15 kilometrin yhteislähtökisassa. MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä ihastelee Vuorelan rohkeaa hiihtotapaa.
Vuorela hiihti kärkijoukossa lähes koko kilpailun ajan, mutta joutui taipumaan viimeisellä 2,5 kilometrin lenkillä. Isometsä piti Vuorelan esiintymistä varsin positiivisena.
– Hän hiihti rohkeasti. Hänellä oli myös aivan mieletön suksi, se auttoi asiaa. Suomen voiteluryhmä oli päivän paras.
LUE MYÖS: Huippukisa tuli suomalaishiihtäjälle aivan puskista: "Aamulla oli niin huono fiilis – näköjään kannatti lähteä"
Isometsä sanoo Vuorelan esiintyneen Tourilla koko ajan ennakkoluulottomasti ja rohkeasti.
– Tuon tyyppinen asenne vie vielä pitkälle. Hän ei pelkää hiihtämistä. Vetää joka kisan niin pitkälle kuin vain jaksaa.
Edellisen uran parhaan sijoituksensa Vuorela hiihti tiistaina Toblachissa oltuaan 24:s vapaalla tyylillä hiihdetyssä 15 kilometrin kilpailussa.
– Rohkeasti roikkui ja sitten katkesi. Tänään rohkeasti roikkui ja kesti pari kilsaa pidemmälle.
Jonain päivänä veto kestää maaliin saakka, mutta se vaatii Isometsän mukaan vielä harjoituskilometrejä.
– Pari vuotta siihen voi vielä mennä. Pitää kertaalleen maapallo kiertää hiihtäen. Kyllä sitä sitten alkaa jaksamaan.
Matintalolta maksimisuoritus
Naisten 10 kilometrin perinteisen takaa-ajossa Johanna Matintalo hiihti uransa parhaan sijoituksen oltuaan viides. Krista Pärmäkoski täydensi suomalaisten mainion joukkuepanoksen kuudennella sijallaan.
Isometsä piti Matintalon hiihtoa loistavana. Myös Pärmäkoski sai puhtaat paperit, vaikka Val di Fiemmen latuprofiilin vuoksi suuria eroja ei matkan aikana päässytkään syntymään.
– Kun lopussa alettiin hiihtämään, alkoi eroja tulla. Siihen nähden Matintalo ja Pärmäkoski taistelivat hyvin. Pikkaisen he tipahtivat podium-taistelusta. Ihan ei puristus siihen riittänyt.
LUE MYÖS: Yksi asia jäi vaivaamaan upeasti hiihtänyttä suomalaisyllättäjää: "Ihan pikkuisen harmittaa"
Isometsä iloitsi Matintalon suorituksesta, joka antaa lupauksia siitä, että suomalaiseen hiihtoon voisi löytyä uusia menestyjiä Pärmäkosken ja Iivo Niskasen takaa.
– Nuoria lupauksia on odotettu monta vuotta, ja tuntuu, että osittain on onnistuttu pilaamaan valmennussysteemillä näitä nuoria. Matintalo antoi isosti toivoa, että Pärmäkosken ja Niskasen jälkeen on elämää vielä.
Matintalo itse harmitteli kilpailun jälkeen sitä, että palkintopallipaikka jäi ottamatta, vaikka se oli käden ulottuvilla. Eroa kolmossijan Ebba Anderssoniin tuli lopulta reilut kolme sekuntia. Voiton vei Venäjän Natalia Nepriajeva reilun seitsemän sekunnin erolla Matintaloon.
Isometsän mielestä viides sija oli perjantaina kuitenkin maksimaalinen suoritus.
– Urheilijan mieli on sellainen, että tuossa vaiheessa alkaa harmitella. Sivusta katsoneena, ei se ollut lähelläkään. Nelikko, joka oli edellä hiihti karkuun ylämäessä. Minusta ei ole aihetta jossitteluun. Ennemmin pitää nauttia hyvästä sijotuksesta, eikä murehtia.
Toisaalta Isometsä pitää harmittelua merkkinä siitä, että nälkää yhä parempiin suorituksiin riittää.
Tour de Ski jatkuu lauantaina Val di Fiemmessä sprinttikilpailuilla. Sunnuntaina kiertue huipentuu päätösmatkalla.
Suomalaisista Pärmäkoski on kokonaistilanteessa viidentenä reilut kaksi minuuttia johtavaa Jessica Digginsiä perässä. Matintalon sijoitus on 17:s.
Miehissä Vuorela on parhaana suomalaisena ennen kahta viimeistä etappia 25:s. Eroa kärkeen on lähes kahdeksan minuuttia.