Stanley Cupiin tarjolla suomalaisnimiä – Patrik Lainetta uhkaa tyly kohtalo

Laineen tilanne on vähintäänkin mielenkiintoinen. Hän pelasi kauden alussa viisi ottelua, mutta joutui sitten kuukausiksi sivuun leikkauksen vaatineen vamman takia. Seurapomo Kent Hughesin mukaan Laine on ollut nyt pelikunnossa parisen kuukautta. Jääaikaa ei ole kuitenkaan tullut.

Tämä asettaisikin Laineen ikävään rakoon, jos Canadiens yltäisi Stanley Cupiin, eikä hän pääsisi enää jäälle. NHL:n säännöissä lukee, että mestarijoukkueen pelaajan täytyy olla pelannut vähintään 41 ottelussa tai vaihtoehtoisesti ainakin yhdessä finaaliottelussa, jotta hän saa nimensä Stanley Cup -pokaaliin. 

Mestariseura voi myös anoa NHL:n komissaarilta erikoislupaa lisätä pokaaliin nimi lieventävien asianhaarojen kuten loukkaantumisen seurauksena. Jos Montreal voittaisi Stanley Cupin ilman että Laine enää pelaisi, olisi vaikea nähdä Canadiensin hakevan poikkeusta, sillä Laine on pelannut vain viisi ottelua syksyllä ja häntä on istutettu katsomossa pelikuntoisena. 

Pelaajien lisäksi NHL:n tämän kauden kärkiseuroissa vaikuttaa kaksi muuta suomalaisnimeä: Coloradon maalivahtivalmentaja Jussi Parkkila ja Carolinan kykyjenetsijä Jokke Nevalainen. 

Coloradon ja Vegasin välinen sarja käynnistyy Suomen aikaa torstain vastaisena yönä, Carolinan ja Montrealin otatus vuorokautta myöhemmin.