Jääkiekon SM-liigakauden avausotteluissa on käynyt katsojia reilusti alle koronatilanteenkin salliman kapasiteetin. Ässien toimitusjohtaja Mikael Lehtinen toteaa MTV Urheilulle, että näin "ei pitkälle pötkitä".
Ässät voi ottaa 6 350 katsojaa vetävään halliinsa koronatilanteessa suuntaa antavasti 60–70 prosenttia katsojakapasiteetista, mikä on 3 810–4 445 katsojaa. Tästä on kuitenkin jääty kauas. Ässien liigakauden avausottelussa Porissa viime perjantaina oli TPS:ää vastaan ilmoitetusti 2 150 katsojaa. Ässät pelasi toisen kotiottelunsa eilen keskiviikkona, ja tuolloin HPK:ta vastaan hallissa oli vain 1 252 katsojaa.
Yleisölukemat ovat olleet laajemminkin SM-liigassa koronapandemian keskellä heikkoja. Kaikkiaan viidessä pelissä viidestätoista pelatusta ottelusta yleisömäärä on jäänyt alle 2 000 katsojan. Useasti on myös oltu hilkulla.
Ässien toimitusjohtaja Lehtinen ei nähtyä kaunistele.
– Aika monella seuralla on vastaava tilanne kuin meilläkin, että kaikki muu bisnes on periaatteessa riisuttu ympäriltä pois. Joillakin on ravintolatoimintaa ja joillakin toimintaa tapahtumabisneksessä, ja ne on käytännössä riisuttu pois. Nyt eletään pitkälti pelkkien ottelutapahtumien varassa, ja kun se puoli ei vedä, se tarkoittaa isossa kuvassa, että jos sinulla on 1 252 henkilöä hallissa, kyllä siinä ollaan ottelutapahtumassa seurana maksumiehenä, Lehtinen sanoo.
Toimet Ässissä tähtäävät Lehtisen mukaan ennen kaikkea kahteen asiaan: siihen, että saadaan pelejä pelattua, ja siihen, että pystytään huolehtimaan turvallisuudesta niin vastuullisesti, etteivät ihmiset jättäisi sen takia tulematta halliin. Jos peleissä käy jatkossakin näin vähän yleisöä, tilanne on synkkä.
– Kulurakenne on sellainen, ettei Suomessa Liigassa pyöritetä liigatasoista joukkuetta uskottavasti niin, että tuolla katsojamäärällä isossa kuvassa kovin pitkälle pötkitään.
