Tutkijat ovat onnistuneet korjaamaan silmänpohjan kostean ikärappeuman kahdelta vakavaa tautimuotoa potevalta potilaalta. Kantasoluhoidon ansiosta kumpikin potilas pystyy lukemaan normaalisti, mikä ei ennen operaatiota ollut mahdollista.
Yllä olevalla videolla vauva näkee isänsä ensimmäistä kertaa silmälasien ansiosta.
Silmänpohjan ikärappeuma on yleisin näkövammaisuutta aiheuttava sairaus länsimaissa.
Nyt ensimmäistä kertaa kokeillussa hoidossa käytettiin kantasoluista muokattuja verkkokalvon pigmenttisoluja. Soluista muodostetut kalvolevyt asennettiin potilaiden verkkokalvojen alle erityisesti tätä toimenpidettä varten kehitetyllä mikrokirurgisella työkalulla. Tarkoitus oli korjata vioittunutta pigmenttiepiteeliä.
Toimenpiteen ansiosta kummatkin potilaat saivat näkökykynsä takaisin ilman haittavaikutuksia. Ikärappeuma ei ole myöskään näyttänyt merkkejä uusiutumisesta 12 kuukauden seurannan aikana. Potilaat pystyvät nyt lukulasien avulla lukemaan noin 60–80 sanaa minuutissa.
Silmänpohjan ikärappeumaan ei ole parantavaa hoitoa, joten tuloksia voi pitää erittäin lupaavina. Vuoden seuranta-aika on kuitenkin liian lyhyt, jotta siitä voisi päätellä, onko hoitotulos pysyvä.
Seuraavaksi tutkijat aikovat jatkaa potilaiden seurantaa viiteen vuoteen. Jos menetelmä osoittautuu turvalliseksi ja tulokset pystytään toistamaan uusilla potilailla, kantasoluhoidot saattavat tarjota pysyvän parannuksen monille jo lähitulevaisuudessa.