Espoolaisen jääkiekon kummisetä Jussi Salonoja vahvisti torstaina MTV Sportin HotSpot-lähetyksessä laittaneensa huimat summat rahaa viime kevään konkurssiin menneen SM-liigaseura Espoo Bluesin toiminnan ylläpitämiseen.
Kauppalehti uutisoi maaliskuussa, että Blues teki vuodesta 1999 lähtien tappioita yhteensä lähes 30 miljoonaa euroa. Salonoja vahvistaa lukeman ja sen, että vuositasolla 1,7 miljoonan euron tappiot rahoitettiin käytännössä hänen omista taskuistaan.
- Kyllä se vaan ikävä kyllä pitää paikkansa, Salonoja totesi.
Salonoja oli Bluesin omistusportaassa vuodet 1999-2012. Jo alun alkaen oli selvää, että liigaseuran pyörittäminen Espoossa vaatii mittavia rahallisia panoksia.
- En puhu sanasta tappio. Ne oli panostuksia tai me ajateltiin niitä tällaisina konserniavustuksina, mitä niitä sitten on annettukin. Kyllä se oli selkeä päätös siinä vaiheessa, että esimerkiksi helsinkiläisten seurojen kanssa kilpailu vaatii taloudellisia panostuksia.
Salonojan aikakaudella Blues menestyi kaukalossa hyvin. Joukkue pelasi SM-liigan finaaleissa keväällä 2008 ja 2011, mutta joutui tyytymään molemmilla kerroilla hopeisiin mitaleihin. Salonoja kertoo pettyneensä, kun oman pelillisen identiteettinsä ”ajokoirajääkiekosta” löytäneen joukkueen saavuttamat hopeamitalit eivät näkyneet kausikorttimyynnissä ja lipputuloissa.
- Totta kai me toivottiin, että se panostusten määrä olisi pienentynyt vuosien varrella. Että olisi saatu luotua jonkinlainen espoolainen buumi ja uskottavuus, ja se olisi kasvattanut tuloja kausikorttipuolella, lipunmyynnissä ja sponsoreiden taholta. Sitä ei vaan koskaan tapahtunut, Salonoja toteaa.
