USA 1997. Ohjaus: Michael Caton-Jones. Käsikirjoitus Chuck Pfarrer, perustuu Herbert Rossin käsikirjoitukseen. Kuvaus: Karl Walter Lindenlaub, B.V.K. Leikkaus: Jim Clark. Lavastus: Michael White. Musiikki: Carter Burwell. Tuotanto: James Jacks, Sean Daniel, Michael Caton-Jones, Kevin Jarre / Universal, Mutual Film Company. Pääosissa: Bruce Willis, Richard Gere, Sidney Poitier, Diane Venora, Mathilda May, J.K. Simmons. Kesto: 125 min.
Sakaali perustuu Fredrick Forsythin kirjasta Fred Zinnemanin vuonna 1973 ohjaaman elokuvan käsikirjoitukseen, jonka kirjoitti Herbert Ross. Muuntautuvan palkkamurhaajan jahtia seuraava trilleri tarjoilee tarttuvia henkilöitä, mutta perinteisiä käänteitä.
Leffa alkaa Moskovasta, jossa Venäjän MVD-joukot FBI:n avustuksella ratsaavat yökerhon ja ottavat mafiapomon hengiltä. Pätkä kuvattiin Helsingissä, ja allekirjoittanutkin vilahtelee kohtauksessa venäläissotilaan mellakkakamoissa. Mafian johtomiehet eivät sulata omiensa kuolemaa, vaan aikoo antaa nokkansa joka paikkaan lykkääville amerikkalaisille opetuksen. Hommaan palkataan Sakaali (Willis), joka on bisneksen korkeapalkkaisimpia ja tehokkaimpia palkkamurhaajia. Äijää jäljittävät FBI-agentti Preston (Poitier) venäläisen kollegansa Koslovan (Venora) kanssa. Apua kinutaan lopulta Sakaalin tavanneelta Amerikassa lusivalta IRA-mieheltä Mulqueenilta (Gere).
Ohjaaja Michael Caton-Jonesin kuvat kulkevat rivakasti kuten aina nykypäivän jenkkitrillerissä. Odotetut käänteet seuraavat toisiaan, mutta yksi valoisa poikkeus löytyy. Henkilöt ovat yllättävän mielenkintoisia.
Eritoten Sakaalia esittävä Bruce Willis muuntautuu upeasti roolihistoriansa arkkityyppisestä suuta pieksävästä sankarista hiljaa lasahtelevaksi äärimmäisen kylmäveriseksi tappajaksi. Willis ei lähde raivoamaan eikä tilittämään, vaan hoitaa homman viileästi kotiin.
Diane Venora on toinen positiivinen yllätys KGB-agenttina. Venora ei yritäkään lähestyä standardoitua viehätysvoimaista naisroolia, vaan yhdistää sukupuolensa hienosti miehiseen rooliinsa. Richard Gere näyttelee irlanninaksentilla haastavaa entistä terroristia tyydyttävästi ja Poitier on tietenkin kuin sanakirjaselitys FBI-agentille.
Sakaali on kovaa kulkeva jännityselokuva, jossa Williksen kylmäverisyydet joskus nousevat perusmuotin yläpuolelle. Muuten leffa huitoo keskitason laadukkaammalla kaitaleella. Sujuvaa taalaviihdettä.
Teksti: Jari Rantala