Jokeri-konsernin toimitusjohtaja Keijo Säilynoja ottaa osan NHL:ään siirtyneen Jarmo Kekäläisen tehtävistä. Ex-kiekkoilija ei yritäkään olla uusi Kekäläinen.
Säilynoja arvostaa Kekäläisen vajaan kolmen vuoden mittaista työtä Jokereissa suuresti.
- En tiedä onko Kekäläisen saappaisiin kukaan valmis astumaan. Isoin juttu meille organisaationa on ollut sekä liigajoukkueessa että junioreissa se, että hän on rakentanut rakenteen ja toimintamallit uudestaan. Se on meidän vahvuus jatkossa ja se pitää käyttää hyväksi, Säilynoja sanoo.
Jokereiden ensi kauden joukkuekin on lähes valmis. Niinpä Säilynoja ei aio sekaantua liikaa joukkueen tekemiseen.
- Valmennuksella ja joukkueella on paketti kasassa. Tärkein on nyt, että he saavat rauhan ja heitä autetaan käytännön jutuissa, eli mahdollistetaan, että kaikki on kunnossa, Säilynoja sanoo.
Jokerien pääomistaja Hjallis Harkimo ei poissulje sitä, että Säilynoja jatkaisi Kekäläisen tehtävässä myös pidempiaikaisesti. Tuolloin hän ei toki enää jatkaisi koko konsernin toimitusjohtajana. Säilynoja ei ole vielä Hjalliksen kanssa asiasta puhunut.
- Lähdetään siitä, että menen nyt lähemmäs joukkuetta. Tähän tullaan palaamaan myöhemmin ja tiedotetaan mitä tapahtuu vai tuleeko tapahtumaan, Säilynoja viittaa Kekäläisen lopulliseen seuraajaan.
- Olen päässyt seuraamaan Kekäläistä läheltä, ja sikäli tämä on ollut hienoa aikaa. Kolmeen vuoteen mahtuu tunneskaalaa, on tiputtu HIFK:lle ja on tiputettu HIFK puolivälierissä. Sinänsä sääli, että matka jäi kesken, mutta meidän tehtävä on jatkaa sitä.
Jokereissa neljä SM-kultaa voittanut Säilynoja on ollut pelaajauransa jälkeen Harkimon kanssa monessa projektissa mukana. Harkimo ei epäile ”Kekeä” nytkään.
- Keke pystyy hoitamaan tämän homman hyvin. Hän on tehnyt tiiviisti töitä Kekäläisen kanssa ja on oppinut paljon. Hän oli itse pelaaja, enkä näe mitään syytä, että pitäisi alkaa hosumaan.
Jokerit on tällä hetkellä SM-liigan kärjessä yhdeksän pistettä edellä kakkosjoukkue Oulun Kärppiä.