Jokereiden hallituksen puheenjohtaja ja pääomistaja Hjallis Harkimo päästää ylpeänä kultakimpaleensa Jarmo Kekäläisen NHL-unelman perään. Kekäläinen on tästä päivästä lähtien Columbus Blue Jacketsin GM.
Harkimo ei tietenkään olisi miestä päästänyt pois, mutta ei muutakaan voinut. Vajaat kolme vuotta sitten tehdyn Jokeri-sopimuksen yhteydessä sovittiin, että Kekäläistä ei estetä, jos vastaava paikka tulee.
– Ei se helppoa ollut. Ollaan Kekäläisen kanssa niin hyvin tultu toimeen ja meistä on tullut hyviä kavereita. En mielellään olisi häntä päästänyt, mutta ei ollut kauheasti vaihtoehtoa, kun tämä sovittiin jo silloin kun hän tuli, Harkimo sanoi MTV3.fille.
Jokeri-organisaation toimitusjohtaja Keijo Säilynoja ottaa osan Kekäläisen töistä vastuulleen. Jokerit kartoittaa loppukauden aikana lopullisen jatkajan Kekäläisen työlle. Vielä ei ole selvää, mistä korvaaja etsitään.
– No, meidän pitää katsoa sitä. Mutta toista Kekäläistä ei löydy, Harkimo sanoo, ja painottaa, että Kekäläisen työ kantaa vielä pitkään hedelmää.
– Meillä on jo ensi vuoden joukkue selvä, junnuorganisaation ensi vuoden valmentajat ovat selvillä, ja junioripolku on tehtynä. Niin paljon on valmiina, että ei kannata hosua. Kekäläinen on tehnyt niin hyvää työtä, että ei ole hätää.
Harkimon mielestä joukkue ei parempaan tilaan voisi jäädä.
– Kekäläinen jättää taakseen todella hyvän perinnön, meillä on nyt selvät sävelet miten organisaatiossa toimitaan ja me tiedämme, missä olemme, mitä sen eteen on tehty, ja mihin pitää mennä, Harkimo sanoo ja antaa kaiken kunnian Kekäläiselle.
Jokerit on tällä hetkellä SM-liigan runkosarjassa ykkösenä. Harkimo ei poissulje sitä, että Säilynoja siirtyisi toimitusjohtajan paikalta pidempiaikaisestikin Kekäläisen saappaisiin.
Kekäläisen historialliselle NHL-pestille vahvistus
Kekäläinen ja Harkimo pitivät kiinni herrasmiessopimuksestaan