Eduskunta hyväksyi vihdoin tänään peräti 30 vuotta valmistellun saamelaiskäräjälain.
Saamelaiskäräjät on Suomessa toimiva saamelaisten itsehallintoelin. Se edustaa saamelaisia valtiollisissa ja kansainvälisissä asioissa, erityisesti kieleen, kulttuuriin ja perinteisiin elinkeinoihin liittyvissä kysymyksissä.
Saamelaiskäräjät valitaan vaaleilla joka neljäs vuosi, ja sen toiminta perustuu Suomen lakiin. Sen päätoimipaikka on Inarissa, ja se toimii yhteistyössä viranomaisten kanssa esimerkiksi koulutuksen ja kielen säilyttämisen edistämiseksi.
Saamelaiskäräjälaki on Suomen laki, joka määrittelee saamelaisten itsehallinnon ja oikeudet, erityisesti heidän kieltään ja kulttuuriaan koskevat asiat. Se on keskeinen osa saamelaisten oikeuksien turvaamista alkuperäiskansana.
Saamelaiskäräjälakia yritettiin uudistaa neljän hallituksen ajan, tavoitteena vahvistaa saamelaisten itsemääräämisoikeutta, itsehallintoa, kielioikeuksia sekä vaaliluettelon yhdenvertaisuutta.
Laki, joka torstaina uudistettiin, astui voimaan vuona 1995 ja oli alun perinkin ongelmallinen. Vuonna 2011 aloittanut Jyrki Kataisen hallitus oli ensimmäinen lain uudistuksen yrittäjä. Torstaina Petteri Orpon hallitus viimein onnistui.
– Aivan uskomaton tunne ja mahtavaa nähdä selvät lukemat, kommentoi saamelaiskäräjien puheenjohtaja Pirita Näkkäläjärvi MTV Uutisille tuoreeltaan.
– Pitkä piina, 30 vuotta saamelaisyhteisö on tehnyt työtä tämän eteen, se on todella tärkeää, että saamelaisten itsemääräämisoikeutta vahvistetaan hän jatkaa.