Suomalaiset tekevät tarkkoja ja merkityksellisiä havaintoja puutiaisista, mutta miksi ihmeessä pohjolan kansa on niin kiinnostunut näistä pienistä verenimijöistä?
Turun yliopiston ja Pfizerin yhteistyössä kehittämä punkkilive-fi-palvelu on ylittänyt kaikki odotukset.
Toukokuussa avatun punkkiliven kautta on tehty tähän mennessä yli 30 000 havaintoa, joiden avulla tutkijat tarkentavat puutiaisten levinneisyyttä ja riskialueita.
Puutiaiset viihtyvät professori Ilari Sääksjärven mukaan parhaiten rannikkoalueilla, siis etelä-, lounais- ja länsirannikolla, mutta myös sisämaassa.
– Puutiainen ja taigapunkki molemmat esiintyvät erityisesti Oulun eteläpuolisilla alueilla, mutta myös sitä pohjoisemmasta, esimerkiksi Rovaniemen alueelta, havaintoja on tullut aika paljon.
Niiden levinneisyyteen vaikuttaa paljolti se, miten niiden niin sanottu isäntäeläimet esiintyvät eri alueilla.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Pääsääntöisesti puutiaiset menestyvät parhaiten kosteissa ympäristöissä – etenkin aluskasvillisuuden joukossa.
– Puutiaiset viihtyvät elinympäristössä, jossa on karikekerrosta, eli missä on kuivuneita lehtiä maanpinnalla. Ne tykkäävät piileksiä siellä ja nousta heinänkorsiin vaanimaan saalista.
– Missään paahteisessa paikassa puutiaiset eivät viihdy.
Taigapunkit taas puuttuvat Sääksjärven mukaan kokonaan lounais- ja etelärannikkoalueilta.
– Niitä löytyy länsirannikolla ja Pirkanmaalla, Sääksjärvi listaa.
Lue myös: Punkkilive.fi-palvelusta voi seurata punkkien levinneisyyttä – tässä syy punkkien leviämiseen
Miksi punkit kiinnostavat suomalaisia?
Sääksjärven mukaan suomalaisten puutiaistietoisuus on lisääntynyt ja kansalaisten halukkuus ja kiinnostus puutiaistutkimukseen on kasvussa.
Mutta miksi ihmeessä?
– Ihmisiä kiinnostaa ja innostaa se, että pääsevät mukaan tieteelliseen tutkimukseen.
Sääksjärven mukaan kansalaisten tekemät havainnot ovat nykypäivänä hyvin tarkkoja ja myös tutkimuksen kannalta hyvin tärkeitä.
– Me tutkijat emme pystyisi yksin kartoittamaan niin laajoja alueita kuin voimme kansalaisten avulla.
Suomalaiset ovat Sääksjärven mukaan ilman tutkimustakin itsekin havainneet, että puutiaiset ovat laajentaneet reviiriä.
Nykyään puutiaisiin törmää myös useilla pohjoisilla alueilla, joissa havaintoja ei olla menneinä vuosina tehty.
Sääksjärven mukaan ihmisten puutiaiskiinnostuksen taustalla voikin piillä yhteinen huoli: sekä puutiainen että taigapunkki ovat ihmiselle terveysriski.
Lue myös: Punkki voi hypätä saaliiseen jopa 20 sentin loikalla – näillä vinkeillä vältät punkin puremat: "Punkkeja voi olla lapsilla jopa silmäripsissä"
Siksi näihin luonnon pieniin verenimijöihin tulisikin suhtautua riittävällä vakavuudella, vaikkakaan minkäänlaiseen punkkikammoon ei ole tarvetta.
– Aina, kun luonnossa tai jopa kaupunkien viheralueilla liikkuu, kannattaa retkien jälkeen tehdä punkkisyyni. Se on halpa henkivakuutus eikä siihen montaa minuuttia mene, Sääksjärvi kehottaa.
– Jos elää tai liikkuu alueilla, missä on myös puutiaisaivokuumeriski, rokotuksen ottaminen on todella tärkeää, Sääksjärvi toteaa.
Lue myös: Viime vuonna ennätysmäärä puutiaisaivokuumetapauksia, ja pahempaa voi olla luvassa – näin suojaudut punkeilta!
5:57