Lentokone on ympäristönä monen mielestä ahdistava. Tuskastumista aiheuttavat eri tekijät.
”Rentouttava” on sana, jota harvoin käytetään lentomatkailusta. Pelkästään lentokentälle ajoissa ehtiminen, lähtöselvityksen tekeminen ja turvatarkastukseen jonottaminen voivat aiheuttaa harmaita hiuksia. Psykologiselta kannalta katsoen vielä suurempi stressi odottaa lentokoneessa. Aiheesta kirjoitti ympäristöpsykologi Sally Augustin Psychology Today -verkkosivustolla.
Vapauden ja hallinnan puute
Ihmiset ovat rentoutuneempia ja onnellisempia silloin, kun he pystyvät hallitsemaan ympäristöään. Lentokoneessa tämä kontrolli menetetään. Heti, kun painaa takapuolensa lentokoneen epämukavaan penkkiin, mahdollisuudet harjoittaa vapaata tahtoa ovat suurimmaksi osaksi poissa.
Sen saattaa kyllä vielä voida itse valita, mitä elokuvaa katsoo, pitääkö lukuvalon päällä ja lukeeko vai ei, mutta näiden asioiden merkitys on varsin pieni suhteessa siihen, mitä menettää: matkustaja ei voi esimerkiksi vaikuttaa lentokoneen nopeuteen tai suuntaan, käyttää vessaa milloin haluaa tai astua ulos jaloitellakseen.
Ergonomisten olosuhteiden surkeus aiheuttaa psyykkistä stressiä. Kun jalkatila on vähäinen ja tarjotinpöytä laskettuna eteen, pelkästään istuminen hiljaa paikoillaan voi tuskastuttaa.
Yksityisyyden puute
Lentokoneessa joutuu sietämään sitä, että muut ihmiset ovat liian lähellä itseä. Henkilökohtaisen tilan menetys tarkoittaa myös yksityisyyden menetystä. Matkustamossa ollaan niin liki toista, että halutessaan tuntematon vierustoveri pystyy hyvin lukemaan, mikä lehtiartikkeli sinua kiinnostaa tai kuinka kuuma kohtaus lukemassasi kirjassa on meneillään.
Silloin, kun ihmiset joutuvat lentokoneen ulkopuolella liian lähelle toisiaan, tilanteesta kunnialla selvitäkseen turvaudutaan joihinkin sanattomasti sovittuihin käytäntöihin. Hyvänä esimerkkinä voi käyttää hissimatkaa. Kun ihmisten täytyy ahtautua epämukavan pieneen tilaan yhdessä, niin jännitteitä madaltaakseen ja tilannetta rauhoittaakseen he välttävät katsekontaktia ja käyttäytyvät ikään kuin hississä ei edes olisi muita.