MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen haluaa kääntää katseet jo tämän päivän pronssipeliin, jossa Nuoret Leijonat kohtaa rakkaan vihollisen Ruotsin. Rökäletappioon päättynyt välieräottelu Kanadaa vastaan kannattaa unohtaa saman tien. Sihvonen kirjoittaa siitä, miten Juniorkronor voidaan kaataa – kuin ihmeen kautta – pronssikamppailussa.
Nuorten Leijonien tulee pelata Ruotsia vastaan pronssipelissä hieman samoin sävelin, miten joukkue taisteli ja pelasi puolivälieräottelussa USA:ta vastaan. Pidän edelleen sitä ottelua huikeana näytteenä siitä, mihin suomalainen jääkiekkoilu voi koko kollektiivisella voimallaan yltää äärimmäisen hankalassa olosuhteessa.
Nuoret Leijonat pelasi USA:ta vastaan osin eri lätkää, mihin se on tähdännyt Raimo Helmisen valmennustiimin johdolla viimeiset kahdeksan kuukautta. Siksi pidän suomalaisten nuorten pelaajien suoritusta USA-pelissä suorastaan mysteerisenä. Ja maagisena.
Tre Kronoria vastaan ei voi, eikä saa pelata sitä koohottavaa junnulätkää, mikä on ollut tämän Nuorten Leijonien huoneentaulu viime toukokuusta lähtien.
Kun ihmetellään, miksi Nuorten Leijonien oman alueen puolustuspelaaminen on ollut riittämätöntä – pois lukien mainittu USA-peli – syy on hyvin yksinkertainen. Tämä joukkue on orientoitu pelaamaan liki perusteetonta ja pidäkkeetöntä hyökkäyspelaamista.
Tämän joukkueen yksilöiltä on katsottu läpi sormien. Sellaista surffailua, että alta pois!
Yksilöt ovat kuskanneet kiekkoa. On käännetty peliä ylöspäin, kun on pitänyt syöttää alaspäin. On pelattu kuin pahaisissa juniorisarjojen otteluissa; ylipitkiä minuutin vaihtoja. Ja ylikin. On otettu aivan turhia kurittomia jäähyjä, joskin tältä osin pelastus on siinä, että tuomarit ovat piilottaneet pillit taskuun pudotuspeleissä.