Lajilegenda sanoitti asiat halki ja suoraan.
Keihäänheiton olympiavoittaja Pauli Nevala on kuollut 84-vuotiaana, kertoi lauantaina Iltalehti. Hän voitti miesten olympiakultaa Tokiossa vuonna 1964.
Nevala kuoli perjantaina nopeasti edenneeseen sairauteen. Hänen vaimonsa vahvisti kuolinuutisen Iltalehdelle.
Nevalan voittotulos olympia-Tokiossa oli 82,66. Suoritus oli uskomaton, sillä hän joutui ennen olympiakisoja autokolariin.
– Ajoin velipoika vierellä Kouvolasta kohti kotia, kun auto suistui ojaan. Makasin kaksi viikkoa sairaalassa, ja kun pääsin sieltä, en nähnyt kunnolla. Ei pystynyt heittämään, hän muisteli STT:n haastattelussa keväällä 2020.
Hän hölläsi kesällä 1964 harjoittelua.
– Tein sen, minkä pystyin. Oli leikinomaista voimistelua ja hyppelyä. Nopeus ja ketteryys parani, kun olin aikaasemmin ollut hiras ja kankia, Nevala muisteli eteläpohjalaisella murteella.
Näkö palautui, ja heittovire. Olympiavoiton Nevala ratkaisi finaalin neljännellä heittokierroksella.
Arvokisoissa Nevala heitti lisäksi hopeaa Ateenan EM-kilpailuissa 1969.
Huima keihäskesä arvokisoitta 1970
Nevalan tuloksellisesti paras kausi oli kesä 1970, jolloin hän heitti Helsingissä yleisurheilun Suomi–Ruotsi-maaottelussa 92,64, kuuden sentin päähän hyvän kilpakumppaninsa Jorma Kinnusen maailmanennätyksestä.
Nevalan kymmenen parhaan keihäskisan keskiarvo oli arvokisattomana kesänä 1970 huima 90,12.
– Tuli siinä selväksi, kuka oli kunkku, suorapuheisuudestaan tunnettu Nevala naulasi.
Dopingin käyttö tuli tutuksi
Nevala ei koskaan salaillut, millä kaikilla eväillä hän lennätti keihästä taivaalle.
– Hormonit oli sallittuja vuoteen 1975, joten ei siinä ollut silloin mitään rikollista. Oli järjen käyttöä, kun pyrimme Jorman (Kinnunen) kanssa huipulle. Miksi ei oltaisi käytetty kaikkia keinoja, jotka paransivat menestystä, Nevala kysäisi.
Teuvan Rivakan Nevala ja Äänekosken Urheilijoita edustanut Kinnunen havahtuivat yleisurheilun tuolloiseen todellisuuteen kesällä 1968.
Heidän kanssaan aiemmin samoille metriluvuille heitellyt, Neuvostoliittoa edustanut latvialainen Janis Lusis paiskasi Saarijärven juhannuskisoissa maailmanennätyksen 91,98.
– Silloin Lusis jätti minua ja Jormaa joka jeesuksen kisassa metrikaupalla, Nevala muisteli.
Nyt koko kivikova kolmikko – Lusis, Kinnunen ja Nevala – on jättänyt maalliset yleisurheilukentät.