Kalle Palander jakoi pujottelun maailmancupin osakilpailun voiton Itävallan Reinfried Herbstin kanssa Japanin Shigakogenissa lauantaina.
Palander johti kilpailua ensimmäisen laskun jälkeen, mutta Herbst pystyi nousemaan jaettuun voittoon toisella kierroksella. Kolmanneksi kilpailussa tuli Kanadan Thomas Grandi, joka jäi voittajakaksikosta 0,33 sekuntia.
Muista suomalaisista Jukka Leino oli avauslaskun 56:s ja Jukka Rajala 57:s, eivätkä täten päässeet mukaan toiselle kierrokselle.
Palander: Lasku koko ajan hanskassa
Lauantain kilpailu laskettiin pehmeässä rinteessä perjantaisen kilpailun tapaan. Perjantaina Palander putosi avauslaskun jälkeiseltä neljänneltä sijalta toisessa laskussa yhdeksänneksi. Lauantaina suomalainen piti kärkipaikkaa alusta loppuun.
- Eka lasku meni just silleen kuin olin suunnitellutkin, sain vedettyä hyvät pohjat. Toinen lasku oli rauhallinen veto. Ei mitään virheitä ja lasku oli koko ajan hanskassa. Olisi melkein ollut varaa vaikka vähän päästää, mutta toi riitti, Palander kertaili kisaansa.
Herbst oli avauskierroksen jälkeen viides, mutta nousi toisen kierroksen nappilaskulla tasatulokseen Palanderin kanssa. Päinvastoin kuin perjantaina, radan kunto ei heikentynyt toiseen laskuun, vaikka keli oli lämmin.
- Itse asiassa ekalla laskulla rata meni huonompaan kuntoon kuin toisella laskulla. Toisessa laskussa se oli minun laskiessa numerolla 30. vielä yllättävän hyvässä kunnossa, Palander tuumi.
Raich varmisti kokonaiscupin voiton
Voitto oli Palanderille toinen pujottelussa tämän kauden maailmancupissa. Ennen kauden viimeistä mc-pujottelua Palander on 52 pistettä pujottelucupia johtavaa Italian Giorgio Roccaa perässä. Rocca sijoittui lauantaina jaetulle kahdeksannelle sijalle.
Itävallan Benjamin Raich varmisti neljännellä sijallaan maailmancupin kokonaiskilpailun voiton. Palander nousi miesten maailmancupin kokonaiskilpailussa neljännelle sijalle.