Vuodenvaihteessa nuorten MM-pronssia voittanut Kari Piiroinen debytoi keskiviikkona Tapparan maalilla. Piiroinen on ensimmäistä kertaa joukkueensa aloittavana maalivahtina SM-liigan vierasottelussa Ässiä vastaan.
Piiroinen nousi MM-turnauksessa Suomen ykkösvahdiksi ja torjui lopulta kuudessa ottelussa. Piiroinen torjui kiekkoja 91,5 prosentin varmuudella ja päästi pelaamissaan otteluissa keskimäärin 2,18 maalia. Voittoja kuudessa ottelussa kertyi neljä.
Suomen 4-1-voittoon päättyneessä pronssiottelussa Venäjää vastaan Piiroinen torjui 28 kertaa.
Tapparan sopimuspelaaja Piiroinen pelasi alkukauden aikana 14 ottelua TuTon paidassa Mestiksessä. Tappara lainasi tammikuussa Piiroisen TPS:ään, jossa tämä pääsikin maalille yhdessä SM-liigan ottelussa. Piiroinen pelasi HIFK:ta vastaan ottelun viimeiset 37 minuuttia, torjui 17 kertaa ja päästi yhden maalin.
Tuolloin Piiroisen ottelussa käyttämä maski herätti hilpeyttä. Tappara-logoilla varustettuun maskiin oli liimattu pieni TPS-tarra osoittamaan miehen sen hetkistä seuraa.
Voit katsoa videon hilpestä hetkestä pääkuvan videolta.
Paluu takaisin Tapparaan koitti nopeasti, kun vakivahti kutsuttiin Tshekin maajoukkueeseen Ruotsin EHT-turnaukseen keskellä otteluruuhkaa. Hrachovina on pelikelpoinen aikaisintaan perjantaina SM-liigan koronasäännösten vuoksi, mutta voi pidentää karanteenia.