Nousu SM-liigaan katkesi karmealla tavalla – synkkä hetki tiivistyi tatuointiin: "Ainoa kerta, kun olen jääkiekon takia itkenyt"

Katkera ratkaisumaali kiristää vieläkin

Viiden ottelun sarjassa Kärpät haki seuraavaksi 5–1-vierasvoiton Turusta, mutta hävisi taas kotonaan 1–3. Vieraissa selkä seinää vasten pelanneet oululaiset kuitenkin selvisivät kurimuksesta ja voittivat taas Turussa 5–3.

– Voi olla, että ennen kuin sarja alkoi, ajatukset olivat, että tästä TuTo ja sitten eteenpäin. Sitten se kyllä muuttui sen sarjan aikana.

– Ei siinä paniikkia tullut, mutta TuTolle tuli tietysti itseluottamusta siitä. Vielä otteluvoitoissa 2–2-tilanteessa meillä oli luottoa, että kyllä tämä kotona sitten kääntyy. Niinhän sitä lähdetään pelaamaan, Kivi sanoo.

– Sitten tuli se legendaarinen maali, jota ei kukaan muu oikeastaan ole nähnyt kuin se maalituomari.

Raksilan ihme huipentui viidennessä ottelussa, kun TuTon maalilla Pekka Mäkitalo pysäytti 68 laukausta. Ottelu ratkesi lopulta ensimmäisen jatkoerän lopussa peliajassa 79.20, kun Mika Karapuu laukoi TuTolle vapauttavan voittomaalin.

TuTon päävalmentaja Anatoli Bogdanov (vas.), Kärppien Juhani Tamminen ja ottelun erotuomari Ilkka Nurmi olivat vaiteliaita ottelusarjan ratkaisseen viidennen pelin jälkeen.Str / Lehtikuva

Muun muassa Kärppiä tuolloin valmentanut Juhani Tamminen on ollut vielä vuosikymmeniä myöhemmin vakuuttunut, ettei kiekko koskaan käynyt Jan Lundellin vartioimassa maalissa.

– Olin itsekin jäällä silloin maalin takana, mutten koskaan nähnyt, että kiekko olisi mennyt maaliin, Kivi sanoo.

Itkuinen kuva päätyi tatuointiin

Pettymys nousukarsinnan kariutumisesta jo ensimmäiselle kierrokselle oli Kärpissä valtava. Mestiksen edeltäjästä 1. divisioonasta Lahden Pelicans eteni lopulta ratkaisevaan vaiheeseen, jossa se pudotti KalPan SM-liigasta suoraan otteluvoitoin 3–0.

Kärpät onnistui nousupyrkimyksissään vuotta myöhemmin, mutta kevään 1999 epäonnistuminen jäi Karri Kiven muistiin äärimmäisen raskaana kokemuksena.

– Kirjoitin silloin jo pelaajana asioita ylös silloin tällöin. Sen viimeisen pelin jälkeen kirjoitin, että ”mikähän tämän paskan tarkoitus oli?”. Ja sitten vuoden päästä, kun me nousimme, olin kirjoittanut samaan kohtaan yhdellä sanalla, että ”tämä”.

– Se on ainoa kerta, kun olen jääkiekon takia itkenyt elämässäni. Se pettymys oli pukukopissa niin kova, Kivi sanoo.

Kivi muistaa edelleen hyvin olotilan, joka hänellä oli koko kesän ajan.

– Treenikään ei ottanut kroppaan kiinni. En toipunut millään sen kesän aikana. Koko ajan tuntui kuin olisi juossut kahden ja puolen kilon puntit jaloissa. Minulla ei ole koskaan kestänyt palautua niin kauan henkisesti.

Pettyneestä Kivestä tappion jälkeen otettu kuva päätyi myöhemmin kärppäaiheisen Petopodin juontajan Antti Meriläisen teettämään tatuointiin. Kuvassa Kivi nojaa mailalla polviinsa ratkaisevan viidennen ottelun jälkeen.

Lauri Artto taiteili kuvan Meriläisen käsivarteen reilu vuosi sitten.

– Karri Kiven kuva symboloi pettymyksen kääntämistä voitoksi, Meriläinen kertoo.

– Siinä tiivistyy urheilun molemmat puolet. Kyseisessä tilanteessa päällä on pettymys, mutta tuosta asennosta pystyyn noustessa on jo seuraava määränpää selvillä eli liiganousu ja tavoitteiden saavutus.

– On siis helppo nojata voittajaan, mutta tappiohetkien jälkeen voittaminen tuntuu entistä paremmalta, hän perustelee kuvaansa.