Philadelphia Flyersin päävalmentaja Alain Vigneault on herättänyt raivoa välinpitämättömillä kommenteillaan poliisiväkivallasta, joka on johtanut boikotteihin Pohjois-Amerikan useissa ammattilaissarjoissa, nyt jääkiekkoliiga NHL:ääkin myöten.
Poliisin toimet nousivat jälleen tapetille Yhdysvalloissa, kun poliisi ampui sunnuntaina mustaa miestä Jacob Blakea seitsemän kertaa selkään Wisconsinin Kenoshassa. Sairaalahoidossa oleva Blake on halvaantunut ampumisen vuoksi vyötäröstä alaspäin.
Pelit keskeytettiin Pohjois-Amerikassa koripalloliiga NBA:ssa, naisten sarja WNBA:ssa ja baseball-sarja MLB:ssa, ja myös NHL liittyi näiden jälkeen poliisiväkivaltaa ja rasismia vastustavaan boikottirintamaan pelaajien toiveesta. NHL perui kaikki torstaina ja perjantaina paikallista aikaa alkaviksi merkityt pelinsä.
Flyersin päävalmentaja Alain Vigneault on kuitenkin sulkenut silmänsä tapahtumilta.
– Minulla ei todella ole mitään ideaa siitä, mitä ulkomaailmassa on meneillään. Olemme tässä kuplassa juuri nyt. Satsaan joukkueeseeni 24/7, teen töitä 20 tuntia päivässä käymällä videoita läpi ja valmistan ryhmäämme, Vigneault sanoi medialle.
Useat suositut NHL-toimittajat ja -kommentaattorit ovat tarttuneet Vigneault'n kommentteihin jyrkästi. Calgary Flamesin GM:nä 2000-luvun alussa toiminut TSN:n jääkiekkoasiantuntija Craig Button on sitä mieltä, ettei ongelmilta voi ummistaa silmiä.
– Vastenmielistä ja kestämätöntä. Se, että valmennat jääkiekkoa kuplassa ei tarkoita, että vuosisatojen ajan jatkuneet ongelmat eivät olisi yhä vallalla, .