Taistelu paikoista Stanley Cupin loppuotteluissa alkaa todenteolla tulevana yönä, kun Boston Bruins ja Carolina Hurricanes iskevät yhteen jääkiekkoliiga NHL:n Itäisen konferenssin ensimmäisessä loppuottelussa.
Boston Bruins pudotti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Toronto Maple Leafsin otteluvoitoin 4-3. Toronto johti ottelusarjaa 3-2, mutta Boston onnistui veitsi kurkulla kääntämään sarjan. Toisella kierroksella Boston pudotti Columbus Blue Jacketsin voitoin 4-2, oltuaan sarjassa ensin 1-2 tappiolla.
Bruinsin suomalaisvahti Tuukka Rask on ollut kerrassaan huikeassa vireessä kevään pudotuspeleissä. 32-vuotias maalivahti onkin suuri syy siihen, miksi Bruins on onnistunut molemmat ottelusarjansa kääntämään. Raskin torjuntaprosentti on 13 pelatun ottelun jälkeen erinomainen 0,938. Rask oli voittamassa Bruinsin väreissä Stanley Cupin mestaruutta keväällä 2011. Silloin mies toki oli vielä kakkosmaalivahdin roolissa.
LUE MYÖS: Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho loistivat käänteentehneellä hetkellä – "Se ratkaisi pelin meille"
Sebastian Ahon, ja edustama Carolina Hurricanes pelaa ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä kymmeneen vuoteen. Hurricanes pudotti pudotuspelien avauskierroksella hallitsevan Stanley Cup-mestarin Washington Capitalsin. Tiukka ottelusarja ratkesi vasta seitsemännen kohtaamisen toisessa jatkoerässä. Toisella kierroksella Hurricanes lähetti sekä New York Islandersin kesälomille, puhtaasti voitoin 4-0.