Yhdysvaltojen avaruushallinto Nasa teki vuoden 2019 ensimmäisenä päivänä ennennäkemättömän ohilennon. Nyt se on paljastanut mullistavia tietoja löydöksen taustalta.
Nasan New Horizons -projekti kävi Aurinkokuntamme uloimmissa osissa, kun sen alus lensi Kuiperin vyöhykkeessä sijaitsevan Arrokoth-asteroidin ohi. Kuiperin vyöhyke sijaitsee Neptunustakin kauempana aivan Aurinkokunnan reunalla.
– Arrokoth on kaukaisin, alkukantaisin ja koskemattomin kappale, joka on havaittu avaruusaluksella, joten tiesimme, että sillä on ainutlaatuinen tarina kerrottavanaan, New Horizonsin tutkija Alan Stern sanoo Nasan tiedotteessa.
Arrokoth tunnettiin aiemmin nimellä Ultima Thule, mutta sille annettiin uusi nimi marraskuussa. Arrokoth tarkoittaa ainakin kahdella Amerikan alkuperäiskansojen kielellä taivasta.
Tarjoaa kauan kaivattua tietoa
Nasan mukaan yli kuuden ja puolen miljardin kilometrin päässä Maasta sijaitsevan Arrokothin kaksilohkoinen, maapähkinän muotoa muistuttava rakenne tarkentaa kuvaa siitä, miten planeettoja edeltävät planetesimaalit – ja myös planeetat ovat – syntyneet.
