Jokereiden Kristian Vesalainen olisi ollut huippuvahvistus nuorten MM-kisoihin, mutta hän päätti jäädä pois kotimaahan. MTV Urheilun Marko Leppäsen mielestä Vesalaisen tapaus kertoo isommasta ilmiöstä. Nuorten pelaajien nopea kehittyminen ammattilaisiksi on ongelmallista nuorten MM-kisojen kannalta.
Suomen U20-maajoukkueen päävalmentajan Jussi Ahokkaan ilme oli legendaarinen Ylen haastattelussa, kun häneltä kysyttiin mielipidettä Kristian Vesalaisen ratkaisusta jäädä pois Kanadan MM-kisoista.
Ahokas kiemurteli "jokainen tekee omat ratkaisunsa" -vastauksen, mutta kasvoilta näkyi läpi, että Vesalaisen päätös kasvatti jättimäisen chiguitan otsaan.
Vesalaisen kannalta ratkaisu oli ymmärrettävä. Alkukausi Winnipeg Jetsin organisaatiossa oli pettymys, ja hän oli vasta pääsemässä sisään Jokereiden kuvioihin KHL:ssä.
LUE MYÖS: Vahvistus tuli – Kristian Vesalainen jättää nuorten MM-kisat väliin
Nyt hän olisi joutunut moneksi viikoksi pois seurajoukkueen riveistä ja palannut Suomeen, kun KHL:n pudotuspelit ovat jo ovella. Oman uran kannalta jääminen Suomeen ja Jokereihin oli fiksu veto.
Vesalaisen keissi liittyy laajempaan suuntaukseen, johon nykykiekko on menossa.
NHL ja monet muut ammattilaissarjat ovat nuorentuneet. Yhä useammat 18–20-vuotiaat ottavat isoja rooleja joukkueissa. Kehitys on ollut huimaa 5–10 viime vuoden aikana – nuoret ovat fyysisesti ja henkisesti valmiimpia kuin ennen.