Näin Leijonat voi voittaa maailmanmestaruuden: "Täydellisesti roolitettu joukkue"

– Olympialaisissa jo nähtiin, kuinka hyvin Leijonat laittoi Kanadalle hanttiin. Suomi on todella hyvä niissä peleissä, missä pitää malttaa ja jaksaa puolustaa. Joukkue osaa myös iskeä, vaikka olisi alakynnessä. 

Suomi hävisi helmikuussa olympialaisten välierissä Kanadalle niukasti 2–3. Leijonat saavutti lopulta pronssia. Kanada oli toinen, Yhdysvaltojen viedessä kultaiset mitalit.  

Yhdysvallat on hallitseva olympiakultamitalisti sekä maailmanmestari. Alkavissa MM-kisoissa joukkueen mestaruusmahdollisuuksiin ei juuri uskota.2026 Getty Images

Leijonien joukkue on paperilla tavallista MM-kisakevättä vahvempi. Suomen kokoonpano vetää Aaltosen mielestä vertoja jopa Kanadan ryhmälle, jossa on sellaisia nimiä kuin Sidney Crosby, Macklin Celebrini ja Mark Scheifele.  

– Leijonilla on tällä hetkellä aika täydellisesti roolitettu joukkue. Siinä on selkeästi kaksi hyökkäävämpää kenttää, kolmosketju on loistava energiakenttä ja nelonen osaa taas luutia.  

– Suomen maalivahtipelin pitää onnistua ja ylivoimapelin toimia. Ylivoimaan on paljon taitoa tarjolla, Aaltonen pohtii.  

Suomen joukkue harjoitteli keskiviikkona ensimmäistä kertaa MM-kisakokoonpanolla Sveitsin Zürichissä. Leijonien ykkösylivoima muodostui neljästä hyökkääjästä ja yhdestä puolustajasta: Teuvo Teräväinen, Aleksander Barkov, Anton Lundell, Jesse Puljujärvi ja Ville Heinola. 

Lue myös: Leijonat valmistautuu MM-avaukseen – tässä ketjut
 

“Jos Päivärinta voittaisi pistepörssin” 

Suomen kirkkaimpia tähtiä alkavassa MM-turnauksessa ovat Florida Panthersin hyökkääjät Aleksander Barkov ja Anton Lundell sekä Calgary Flamesin puolustaja Olli Määttä. Kolmikolla on yhteensä kuusi NHL:n Stanley Cupin voittoa.  

Leijonilla on kisakoneessaan mukana myös kansainvälisesti kokemattomampia nimiä, kuten SM-liigahyökkääjät Kärppien Eemil Erholtz ja HPK:n Sami Päivärinta. Heidän sekä puolustaja Mikael Seppälän kisapasseja ei ole vielä leimattu.  

Aaltonen pohtii mahdollista yllättäjää Suomen joukkueesta.  

– Aatu Räty on mielenkiintoinen nimi. Jos Päivärinta voittaisi MM-kisojen pistepörssin, niin se olisi aikamoinen yllätys, asiantuntija heittää pilke silmäkulmassa.  

HPK-hyökkääjä Sami Päivärinta, 22, nousi monien yllätykseksi Leijonien MM-ryhmään. Vahvat näytöt EHT:lla vakuuttivat valmennusjohdon. Päivärinnan kisapassia ei ole leimattu, koska joukkue odottelee vielä vahvistuksia NHL:stä.

Leijonat pelaa alkusarjassa A-lohkossa yhdessä Saksan, Latvian, Sveitsin, Itävallan, Iso-Britannian, Unkarin ja USA:n kanssa. 

Kisojen suurin suosikki Kanada puolestaan kohtaa B-lohkossa Tshekin, Tanskan, Italian, Norjan, Slovakian, Slovenian ja Ruotsin.  

– Leijonille olisi tärkeää alkulohkon voittaminen, jotta se saisi suuremmalla todennäköisyydellä helpomman vastustajan puolivälierässä, Aaltonen pohtii.  

Välieriin yltäneistä joukkueista parhaiten alkusarjassa menestynyt joukkue saa myös vastaansa heikoiten alkulohkossa menestyneen jäljellä olevan joukkueen. 

Jääkiekon MM-kisat pelataan Sveitsin Zürichissä ja Fribourgissa 15.–31. toukokuuta. Suomi aloittaa turnauksensa perjantaina ottelulla Saksaa vastaan.