Yleisurheilun Helsinki GP:n tähtijuoksija Maria Mutola ei pettänyt yleisön odotuksia, vaan voitti vakuuttavasti naisten 800 metriä ajalla 1.58,72. Mosambikilainen Mutola tähtäsi kovempaankin aikaan, mutta juoksi stadionin ajanottovaikeuksien takia sanojensa mukaan "sokkokisan".
- Voitto on silti aina voitto ja olen hyvin iloinen, Mutola hymyili kiittäen vahvasti kannustanutta yleisöä.
Ongelmitta kisa ei sujunut, sillä juoksun vauhdittaja Venäjän Natalia Kutkina pinkoi ensimmäisen kierroksen liian kovaa ja häiritsi Mutolan juoksua jäämällä mozambikilaisen tielle keskeytyshetkellään.
- En syytä häntä, sillä hekin tekevät vain työtään, Mutola kuittasi.
Mutola ratkaisi kisan jo tavaramerkiksi muodostuneella pitkällä loppukirillään jättäen taaksensa Yhdysvaltain Alice Schmidtin (1.59,47) ja Slovenian Brigita Langerholcin (1.59,65).
- Viimeisen 100, 200 metrin loppukiriä on harjoiteltava jatkuvasti, jotta se sujuu, matkan ulkoratojen maailmanmestari vuosilta 1993, 2001 ja 2003 toteaa.
Mutolan luonteesta kertoo paljon vilpitön ilo kilpakumppaneidensa suorituksista.
- Kisa on aina kovatasoinen, jos tulee useita kahden minuutin alituksia. Sain vedettyä kisan kakkosen ja kolmosen kauden parhaimpiin aikoihinsa, Mutola totesi.
Seuraavaksi Mutola suuntaa katseensa Afrikan mestaruuskisoihin, jossa hänen otteitaan yhtenä maanosan kiintotähdistä tarkkaillaan varmasti.
800 m:
1) Maria Mutola Mosambik 1.58,72
2) Alice Schmidt USA 1.59,47
3) Brigita Langerholc Slovenia 1.59,65
4) Aneta Lemiesz Puola 2.00,12
5) Natalia Kutkina Venäjä 2.00,15
6) Vanja Pericic Kroatia 2.00,42
7) Diane Cummins Kanada 2.00,57
8) Mina Ait Hammou Marokko 2.00,65
9) Nikey Green USA 2.02,36
10) Suvi Myllymäki Suomi 2.02,76 (kkk)
11) Mari Järvenpää Suomi 2.04,3112) Annika Rikberg Suomi 2.05,63Natalia Tsiganova Venäjä keskeytti.